Episode 6: Der Held des Dorfes

Unter Druck von Fern, warum er immer wieder für einen Kampf trainiert, den er eigentlich vermeiden will, gesteht Stark, dass das Vertrauen der Dorfbewohner in ihn schwerer wiegt als seine Angst, auch wenn er damit rechnet, davonzulaufen. Fern hält dagegen mit ihrer eigenen Geschichte der Panik vor ihrem ersten Monster, als sich ihr Körper von selbst bewegte, sobald sie sich endlich zum Kampf wandte, und sagt ihm, sie vertraue seiner Entschlossenheit. Am nächsten Morgen entscheidet er sich, nachdem er Frieren dazu gebracht hat, zu versprechen, den Drachen zu erschlagen, falls er sterben sollte.

Auf der Klippe zittern seine Hände, was Frieren nur zum Lachen bringt, denn das Zittern gleicht genau dem Eisen. Sie erklärt, dass der Drache sich zurückhält, weil intelligente Raubtiere es vermeiden, stärkere Gegner zu provozieren, und verrät, dass Eisen Stark einst nicht aus Verachtung, sondern aus Angst vor dessen Potenzial geschlagen hat. Stark landet einen vernichtenden Schlag und stürzt das Untier, gerät dann aber in Panik, als keine Folgeattacke kommt, bis Frieren ihm sagt, der Drache sei bereits tot, und ihn ohne Umschweife lobt.

Überzeugt schließt sich Stark der Reise an, angezogen von Erzählungen über ein elendes, aber freudiges Abenteuer, wie Eisen es stets beschrieben hat. Jahrzehnte später trifft das Trio in der ummauerten Stadt Waal nahe dem Riegel-Canyon ein, wo Wachposten den Weg nach Norden versperren, weil monsterbedingte Aktivitäten die Grenze geschlossen haben, möglicherweise für Jahre.

Anstatt zu warten, durchkämmen Stark und Fern Waal nach einem anderen Weg über die Barriere, finden jedoch, dass der Flugverkehr durch eine himmelhohe Schutzsperre blockiert und die Handelsrouten vollständig gesperrt sind. Als Fern ihn auf seine Eile anspricht, erklärt Stark, dass Eisen, der inzwischen zu alt für Reisen ist, ihn einst hierhergebracht habe, um den Norden zu sehen und Geschichten über die Heldenpartei zu erzählen, und dass er nun eigene Erlebnisse sammeln wolle, um sie als Dankeschön mit nach Hause zu nehmen.

Der Stillstand löst sich, als der Burghauptmann und der Wachkommandant Frieren ausfindig machen, um um Verzeihung zu bitten, in der Annahme, die legendäre Magierin wolle gegen die verbliebenen Truppen des Dämonenkönigs nach Norden ziehen, und der Gruppe unter großer Zeremonie die Durchreise gewähren. Fern fragt sich, warum sie nicht von Anfang an einfach Frierens Namen erwähnt haben, während Frieren bezweifelt, dass es ohnehin geklappt hätte.

Der Kampf wird von Erinnerungen an die Heldenpartei eingerahmt. Eine zeigt Eisen, der zugibt, dass seine eigenen Hände vor einem mächtigen Gegner gezittert haben und darauf besteht, dass Angst kein Makel ist, sondern gerade das, was ihn durch die Quest getragen hat. Eine weitere erinnert daran, wie Himmel erklärte, er wünsche sich eine Reise, über die sie später lachen könnten, so bitter sie auch sei, während Eisen warnte, der Held des Südens sei bereits den Sieben Weisen der Zerstörung zum Opfer gefallen.

Auch leichtere Momente kehren immer wieder. Stark beißt in einen Jumbo-Berry-Spezial, den er einst mit Eisen geteilt hat, nur um festzustellen, dass er seit seiner Kindheit geschrumpft ist, und die Prozession durch Waal nimmt bewusst die Fanfare auf, die einst die Heldenpartei nach Norden geleitete, eine Parallele, an der Stark begeistert teilnimmt.