Kapitel 132

Während sie mit Fern und Stark zwischen den dicht gedrängten Ständen des Grundsteinfestes schlendert, lässt sich Frieren von einem Händler zu einer Vase hinreißen, von der er schwört, sie stamme aus der Ära des Vereinten Reiches, Papierkram inklusive. Sie drückt den Preis von sechs auf vier Münzen herunter und legt kurz vor dem Bezahlen einen Zauber auf das Silber. Ihr Stolz bricht zusammen, als Falsch das Prachtstück begutachtet und es für eine Fälschung hält.

In einer Bibliothek gibt Denken Routine ein geliehenes Buch weit früher zurück, als diese erwartet, und begründet dies mit einer dringenden Reise an seinen Geburtsort. Als sie durchblicken lässt, dass sie weiß, dass sein Zuhause Weise ist, merkt er an, dass er ihr das nie gesagt habe, und dreht den Spieß um, indem er wiedergibt, was er über ihre Lorbeer-Wurzeln, ihre Bilanz im nördlichen Krieg und ihren Hang zur Wahrsagerei herausgefunden hat. Ihre Prognose eines langweiligen Tages, räumt sie ein, ist bereits zunichte gemacht worden.

Bevor er Eiseberg verlässt, spricht Denken mit Sense, die ihn fragt, was er über das Komplott gegen Serie weiß. Er antwortet, dass seine Position zwischen der kaiserlichen Seite und dem Kontinentalen Magieverband beide daran hindere, ihm derartige Pläne anzuvertrauen, doch er bereue nichts an jener Rangstufe erster Klasse, die ihm zurückgegeben habe, was er verloren hatte. Zurück bei ihrer Gruppe fällt Frieren in den Fängen eines seltenen, einmal alle zehn Jahre auftretenden Wutanfalls über Sense her und wirft ihr vor, ihr Haar rieche nach Blut, doch Fern schwört, der Anfall werde innerhalb weniger Minuten abklingen.

Nachdem sich ihr Temperament gelegt hat, erklärt Frieren, sie wolle zum Händler zurückkehren und unterwegs noch etwas überprüfen. Tief zwischen den Bäumen treffen sich die Schattenkrieger; dieses Mal versammeln sich Wolf und Schritt, Iris neben Wehrlos sowie Routine, Gazelle, Lore und Clematis. Auf ein fehlendes Mitglied angesprochen, bemerkt Schritt, Löwe sei zu einer eigenen Aufgabe unterwegs, während ein weiterer Abwesender als ihr Bruder, der örtliche Schmied, genannt wird, den sie verspricht, später zu kontaktieren. Das Titelbild zeigt Frieren, Fern und Stark.