Kapitel 133

In aller Heimlichkeit erhalten die Schattenkrieger von Clematis ihre Einsatzbefehle; laut ihrer Liste sollen sie Seriens Leibwächter ablenken und ausschalten. Die Gruppe nimmt gefährliche Gegner wie Frieren und Sense ins Visier, und Schritt stärkt ihr Selbstvertrauen, indem sie behauptet, Löwe habe einst den Großmagier Minus besiegt, für sie der Beweis, dass auch sie sich Seriens Tod vorstellen kann. Zur Untermauerung dieser Behauptung präsentiert sie ein von ihm geliehenes Heiliges Symbol, das angeblich Minus gehört habe, doch Gazelle weist darauf hin, dass jener alte Zweikampf möglicherweise mit einem Unentschieden geendet hat und nicht mit einem klaren Todesurteil.

Auf Wolfs Drängen teilen sich die Krieger in Paare. Iris und Routine schlüpfen durch einen verborgenen Geheimgang, der einst als kaiserliche Fluchtroute angelegt wurde, wo aus einer von Wolfs Fallen eine Salve vergifteter Pfeile hervorschießt. Iris spuckt den Pfeil, den sie zwischen den Zähnen aufgefangen hat, einfach aus und lässt das Gift, das andere Menschen niederkämpfen würde, an sich abprallen; sie führt dies auf ihr Training zurück und nicht auf die schiere Willenskraft, auf die Wehrlos setzt. Keiner von beiden bemerkt, dass Falsch hinter einer Säule lauscht.

Bei einem Zwischenstopp in Wolfs Bar begleicht Gazelle seine Rechnung mit den Münzen, die er von Frieren erhalten hat, und gesteht, er habe die Schuld begleichen wollen, ehe er womöglich stirbt, ein Gefühl, das Wolf jedoch belächelt. Auf der anderen Seite der Stadt kehrt Frieren zum leeren Verkaufsstand zurück und erklärt Fern und Stark endlich ihre Vorgehensweise: Sie hatte den Händler als Krieger identifiziert, vielleicht sogar als Mitglied der Schattenkrieger, und sein Silber mit einem Ortungszauber versehen. Zugleich erkannte sie seinen Begleiter, den Wanderer, der sich Wehrlos nennt, als Rasen, einen einst gefeierten Helden des fernen Nordens, der inzwischen in Vergessenheit geraten ist.

Da eine so große Summe Silber kaum rasch ausgegeben werden kann, geht Frieren davon aus, dass die markierten Münzen sie direkt zu Gazelles Vorgesetzten führen werden. Fern und Stark folgen ihrem Urteil, auch wenn sie im Stillen über die geheimen Ersparnisse klagt, die sie für diesen Plan opfern musste. Die Folge bietet den ersten imaginären Blick auf Minus und stellt in einer Erwähnung den früheren Kaiser vor; allein Frieren ziert ihr Titelbild.