Kapitel 38: Stille, Meteorischer Eisen-Vogel

Innerhalb des durch Barrieren abgeriegelten Grobe-Beckens legt der Aufsichtsherr Genau die erste Phase fest: Jedes Team muss bis zum nächsten Sonnenuntergang einen meteorischen Eisen-Vogel, den Stille, einfangen, wobei alle drei Mitglieder anwesend sein müssen und niemand das Gelände verlassen darf. Sobald die Prüfung beginnt, stellen sich Frierens streitende Partner als Lawine und Kanne heraus, zwei Magier dritter Klasse aus derselben Akademie, und die Gruppe macht sich daran, ihr schwer fassbares Ziel zu studieren.

Als Lawine einen Stille entdeckt, der im See watet, kombinieren sie und Kanne ihre Einfrier- und Wassermagie nahezu fehlerfrei, doch das Wesen zerbricht das Eis und schießt mit Überschallgeschwindigkeit davon. Frieren erklärt, dass die Widerstandsfähigkeit und Geschwindigkeit des Vogels die meisten Befestigungen nutzlos machen, sodass die Gruppe sich stattdessen darauf einstellt, ihrem Beutetier bis zur Nacht zuzusehen.

In jener Nacht überfällt ein Vogelmonster Kanne, und Frieren greift mit Magie ein, um es zu fixieren. Auf dem Rückweg fragt die Elfe, wie zwei Mädchen, die behaupten, sich zu hassen, so problemlos miteinander harmonieren können. Kanne erzählt von ihrer ersten Flugstunde, als Lawine sie ohne Umschweife von einer Klippe stieß und zum Fliegen zwang, wodurch sie lernte, dass selbst beängstigende Dinge sich von selbst lösen, wenn man ihnen direkt begegnet.

Die Geschichte weckt bei Frieren die Erinnerung an den Abend, bevor die Heldenpartei ihrem ersten Drachen gegenüberstand, als Himmel einem zitternden Eisen seine eigene Angst gestand und Heiter bemerkte, dass jeder Gefährte auf seine Weise mit Furcht umgeht. Darüber nachdenkend bestätigt Frieren die Wahrheit seiner Worte, gerade als Kanne einen Hinweis liefert, der ihnen endlich ermöglichen könnte, einen Stille zu fangen.

Der Stille verdankt seinen Namen „Meteorischer Eisen-Vogel“ seiner Zähigkeit sowie seiner Fähigkeit, schneller als der Schall zu fliegen, Eigenschaften, die den gemeinsamen Angriff von Lawine und Kanne vereitelten. Sein nahezu vollständiger Mangel an Mana macht den Vogel zudem mit herkömmlichen Mitteln nicht aufspürbar.

Während Frierens Team sich neu formiert, kehrt Fern zu ihrer eigenen Partei zurück, bereits mit einem eingefangenen Stille, nur um gewarnt zu werden, dass die schwierigere Aufgabe nun darin besteht, ihn zu beschützen. Übel grinst und erklärt, die wahre Battle Royale-Phase dieser Etappe stehe kurz bevor.