Kapitel 53

Die Magier setzen ihren Plan in die Tat um, wobei sich jeder mit dem Duplikat auseinandersetzt, dem er am besten gewachsen ist, während Frieren und Fern sich ihren eigenen Abklatsch vorbehalten. Frieren argumentiert, dass ein kleineres Team es leichter macht, den Klon zu durchschauen, und dass ein massiver Angriff lediglich dazu führen würde, dass die meisten von ihnen getötet würden, bevor auch nur ein Fluchtgolem herbeigerufen werden könnte. Denken spricht ein stilles Gebet, als sich die Halle verschließt, und Meisterin und Schülerin eröffnen mit synchronem Blitz und Höllenfeuer; die dadurch entstehende kurze Blendwirkung ermöglicht es Fern, außer Sichtweite zu gelangen und auf eine Lücke zu warten.

Die Prüflinge teilen sich auf, um die Klonen abzufangen, die sich zur untersten Kammer hin ausbreiten, während die übrigen dafür sorgen, dass keine neuen Kopien sie einkesseln. Frieren tauscht Judradjim und Vollzanbel mit ihrem Klon aus und bestätigt, dass er sie bis ins Detail nachahmt, während Fern sich verbirgt, um einen Angriff mit Zoltraak vorzubereiten, jener Zauberspruch, den Frierens elfische Reflexe nicht zuverlässig abwehren können. Das Kapitel endet damit, dass genau dieser Zauber den Doppelgänger trifft.

Eine lange Erinnerung schildert, wie Frieren fünfzig Jahre nach ihrem letzten Gespräch Flamme's letzte Botschaft an Serie überbringt. Das Dokument liest sich eher wie ein Bericht: Es verzeichnet, dass das größte Reich des Kontinents das offene Studium der Magie genehmigt hat und dass Flamme ihre ersten Kaiserlichen Magier ausgebildet hat, eine Wende, die sich binnen weniger Jahrzehnte sicher auch auf die Nachbarstaaten ausbreiten wird. Serie lehnt den Antrag ab, Flamme's Werk zu übernehmen, und beharrt darauf, dass Magie weiterhin den Begabten vorbehalten bleiben solle; dennoch räumt sie ein, dass Flamme's Traum von einer Welt, in der jedermann zaubern kann, bereits beginnt, sich zu verwirklichen.

Gemeinsam spazierend führt Serie diesen Traum auf jenen bescheidenen Blumenfeld-Zauber zurück, den Flamme als Kind liebte, und erklärt, dass die kurzen menschlichen Leben eine Eile erzwingen, die Elfen nie empfinden. Am Rand einer Klippe sagt sie voraus, dass die Menschen innerhalb von tausend Jahren die Elfen überholen werden, und warnt Frieren, sollte sie dereinst der Tod ereilen, werde er durch die Hand eines menschlichen Magiers oder des Dämonenkönigs selbst kommen. In der Gegenwart trifft Ferns Zoltraak schließlich ins Ziel, und Frieren lächelt.