Kapitel 55

Methode rekrutiert Wirbel und seine Teamkameraden, teilt die Aufgaben so auf, dass ihre Gruppe Denkens Kopie bewältigt, während sie Ferns Kopie festhält. Die bereits gefallenen Duplikate beginnen, sich wiederzubeleben, und jedes Paar gerät in einen kräftezehrenden Kampf, der lediglich darauf abzielt, den Dämon, der sie lenkt, auszudrängen. Frieren, die nach einer Lücke sucht, die ihre Schülerin ausnutzen kann, lässt zu, dass ihre eigene Kopie sie verletzt, damit diese sich im Gegenzug überanstrengt.

Fern nutzt den Moment, prügelt mit Zoltraak und einer Salve weiterer Zauber auf das Klonwesen ein, bis es tödlich verwundet ist. Die sterbende Kopie kontert mit einem versteckten Bodenzauber, der Fern gegen eine Wand schleudert und ihren Stab zerschlägt, doch derselbe verzweifelte Zug entblößt sie vollständig, und Frieren verbrennt sie. Mit dem Verschwinden des Duplikats bricht die Siegelwand zusammen, Frieren trifft den schutzlosen Spiegel, und der Dungeon ist gesäubert.

Sense versammelt die Überlebenden vor einem Haufen von Schätzen und erklärt die zweite Phase für bestanden, wobei sie ihnen Arbeit bescheinigt, die erstklassiger Magier würdig ist. Zwölf rücken auf, darunter Frieren, Fern, Ubel, Denken, Methode, Land, Wirbel, Kanne, Scharf, Laufen, Ehre und Dunste, während Ton ausscheidet. Wenige Augenblicke nach dem Sieg wird Frieren in einem Mimen eingeklemmt gefunden und muss von Fern befreit werden.

Methode vergleicht einen Zusammenstoß erfahrener Magier mit einem komplexen Spiel von Stein-Schere-Papier, voller unvorhersehbarer Konter. Vor dem entscheidenden Gefecht warnt Frieren Fern, dass es zum Besieg der Kopie einer weit größeren Lücke bedarf als nur eines flüchtigen Verlusts ihres Mana-Gefühls, und sie verspricht, einen Angriff herauszufordern, um eine solche zu schaffen, in dem Vertrauen, dass Fern sie überraschen wird. Die Bodenzaubertechnik, die Ferns Stab zerbricht, gilt nach Frierens Einschätzung als Höhepunkt magischer Kunst, den sie seit rund achtzig Jahren nicht mehr hatte anwenden müssen. Außerhalb der Ruinen sammeln sich die durchgefallenen Kandidaten neu, und eine neugierige Edel unterhält sich mit Richter über die Rettungsgolems, bevor er sie fragt, wer sie überhaupt sei.