Voluntarios Valientes

Tres años antes de la incursión en Liberio, un barco de reconocimiento marleyano pierde contacto con su grupo de desembarco, y antes de que el capitán pueda reaccionar, el Titán de Ataque de Eren levanta la embarcación entera fuera del agua. Hange ofrece una alegre bienvenida que se tuerce cuando el capitán les apunta con un arma; Yelena le dispara primero, y la mitad de la tripulación se revela como desertores. Ella explica que ella, Onyankopon y los demás son reclutas de naciones que Marley conquistó, unidos por Zeke Jaeger, a quien describe en términos casi religiosos. Autodenominándose los Voluntarios Anti-Marleyanos, entregan información sobre las fuerzas de Marley, suero de Titán robado y ayuda de ingeniería que permite a Paradis construir su primer puerto real.

La propuesta de Zeke llega al liderazgo de la isla a través de Hange: revelará su plan para salvar al pueblo eldiano solo si se le da acceso al Titán Fundador y a un Titán de sangre real. Eren avala la lógica, admitiendo finalmente que pudo comandar a los Titanes Puros en el momento en que tocó al Titán de Dina Fritz, un secreto que guardó para proteger a Historia. Con esa vía para eludir el voto del Fundador, el Retumbar se convierte en una amenaza utilizable.

La mitad ambientada en el presente se detiene en el costo. Nicolo, el cocinero marleyano capturado cuya comida adoraba Sasha, está inconsolable ante su tumba e invita a la familia Braus a cenar en su restaurante. Levi deposita a Zeke dentro de un bosque de árboles gigantes, terreno adecuado para las cuchillas y desprovisto de rocas arrojables, mientras Pyxis detiene a regañadientes a los Voluntarios para mantener a Zeke bajo control. Armin, inseguro de si aún comprende a su mejor amigo, le dice al cristal de Annie que destruir el puerto de Liberio no dejó camino hacia la paz pero tampoco alternativa, y en su celda Eren se repite a sí mismo que luchar es la única forma de ganar.

El flashback establece el origen de los Voluntarios: el barco de reconocimiento incautado, el motín de Yelena, el informe sobre la fuerza aérea y naval de Marley y las trampas de radio que permiten al Titán Colosal de Armin hundir expediciones posteriores. Eren revela a los militares la regla del contacto con sangre real, explicando retroactivamente su secretismo desde la ceremonia de medallas.

En el presente, Jean y Conny rescatan a Nicolo de una paliza de la Policía Militar en la tumba de Sasha, y él conecta con su familia. Zeke queda acuartelado bajo la vigilancia de Levi en el bosque gigante, los Voluntarios terminan bajo custodia a pesar de años de servicio, Gabi se muerde el pulgar en su celda jurando matar a Eren, y la conversación unilateral de Armin con Annie enmarca el balance moral de la incursión.

El episodio 68 en total de MAPPA, noveno de la temporada 4, dirigido por Kouki Aoshima y escrito por Hiroshi Seko, adapta los capítulos Voluntarios Valientes y Visitante. Japón lo vio el 8 de febrero de 2021; la emisión en Toonami en Estados Unidos se retrasó una semana hasta el 14 de marzo después de que el apagón por la tormenta de nieve de Texas retrasara el trabajo de doblaje de Funimation.

El panel de lore documenta la flota de exploración de Marley: aproximadamente 4600 soldados en 32 barcos enviados a Paradis durante tres años a partir de 851, ninguno de los cuales regresó jamás. La frase de Armin a Annie sobre cómo las cosas podrían haber cambiado tres años antes proporciona el epígrafe del episodio.