Necesidad

Eren no deja de caerse. Practicando el ejercicio de equilibrio solo con Mikasa y Armin como instructores, queda colgando boca abajo y se golpea la cabeza con fuerza suficiente para desmayarse. La cena después sale mal: Mikasa sugiere que ser soldado quizá no sea su vocación y que existen otros oficios, y Eren, furioso, le arroja el recuerdo del ataque del Titán Colosal antes de marcharse enfadado. Su declaración de que ella renunciaría justo a su lado llega a una mesa casi vacía, y la esperanzada petición de Sasha por el pan sobrante termina con Mikasa comiéndoselo frente a ella.

El cuartel se convierte en una búsqueda de consejos. Jean y Connie no ofrecen más que burlas, así que Eren termina frente a Reiner y Bertolt, quienes responden con una pregunta propia: sabiendo de primera mano lo que hacen los Titanes, ¿por qué alistarse siquiera? Ambos chicos responden que la inacción nunca fue una opción. Bertolt describe su hogar, un asentamiento montañoso al que los Titanes llegaron antes de cualquier aviso tras la brecha, y la huida a caballo que apenas los salvó. Ve algo inusual en Eren y Armin, quienes eligieron este camino con los ojos abiertos mientras la mayoría de sus compañeros se alistaron por ignorancia o por expectativa familiar, y confiesa que un puesto en la Policía Militar es el único futuro que lo mantiene en uniforme.

Eren admite que su propio miedo es real, luego dice que el odio dentro de él es más profundo que el miedo. Algo de eso cala en Reiner, quien ofrece un consejo concreto antes de la repetición de la prueba: inspecciona el cinturón y asegúrate de que cada ajuste quede bien colocado.

Llega la mañana de la prueba con el instructor Shadis presentando el arnés de equilibrio como el mínimo indispensable que cualquier soldado debe superar. Eren se mantiene firme por un momento, luego vuelve a caerse. En lugar de expulsarlo, Shadis le ordena a Thomas Wagner que intercambie su equipo con Eren, y con el arnés prestado Eren se mantiene perfectamente estable.

Sigue la explicación: un ajuste dañado en el cinturón original, un defecto que ninguna técnica podía superar, y mantener cualquier equilibrio con un equipo roto requería una habilidad excepcional. Eren aprueba. La mirada que le lanza a Mikasa irradia alivio por escapar de su protección, un mensaje que ella capta al instante y niega en voz alta ante los demás. Shadis, observando, le dice en silencio a su viejo amigo Grisha que el chico ahora viste el manto de un soldado.

Necesidad es el capítulo 16 del manga de Hajime Isayama, el tercero del cuarto volumen; Japón lo vio el 9 de diciembre de 2010 y la edición en inglés llegó el 26 de marzo de 2013. Pertenece al arco del Cuerpo de Entrenamiento 104, siguiendo a One by One y precediendo a Delusions of Strength, con cobertura en el anime en A Dim Light Amid Despair, Part 1.

El capítulo 71 replantea toda la prueba: el propio Shadis había saboteado el cinturón de Eren, un intento de honrar el último deseo de Carla manteniendo a su hijo fuera del ejército. La página de información pública del volumen describe el entrenamiento de maniobras como brutal por diseño, con ejercicios gimnásticos, saltos estilo bungee e instructores que cortan las líneas de seguridad a propósito, razonando que un recluta que no puede sobrevivir a la práctica nunca sobreviviría a un Titán.