Mansión del Árbol Espiritual (2)

Un pequeño gólem agarra a Isidro por detrás, y su patada presa del pánico lo hace añicos, pero los fragmentos se vuelven a unir. Guts decapita a otro con la Dragon Slayer solo para ver cómo se regenera momentos después. Desde un balcón de la mansión, la joven bruja y su elfa observan que los guardianes efectivamente inmortales deberían eventualmente agotar o ahuyentar a los intrusos, aunque ella nota con inquietud lo cómoda que parece esta banda frente a enemigos inhumanos, y cómo cruzaron una barrera que ninguna persona ordinaria podría atravesar. Se pregunta si la causa reside en la extraña condición de Guts y Casca o en el regreso de Griffith al mundo de los vivos.

Cuando un gólem se desmorona ante Casca, ella se arrodilla y levanta una diminuta figura intacta de entre los escombros; aun sosteniéndola un rato, nunca se regenera. Serpico comprende la verdad: cada gólem porta un núcleo que no puede rehacerse, oculto bajo el símbolo en su pecho. Apuntando allí, el grupo desmantela rápidamente a la horda. El siguiente plan de la bruja se ve interrumpido por una voz dentro de la mansión que ordena detener todos los ataques.

Los gólems se congelan, y la joven bruja se muestra a plena vista. Cuando Morgan suplica ser escuchado, ella responde invitando a todo el grupo adentro para conocer a su señora. Isidro entra primero, y solo la insistencia de Guts hace que los demás, recelosos, lo sigan. Entre extraños instrumentos y plantas trepadoras, la chica se presenta como Schierke, aprendiz de una bruja mucho más poderosa, y a su compañera como la elfa Ivalera. La burla de Isidro sobre la hipnosis del mono le vale una réplica cortante de que solo la sufrió por haberla manoseado, y Guts finalmente interviene y pide que los lleven ante su señora.

Schierke los conduce a una habitación iluminada por el sol donde una dulce anciana los saluda cálidamente como Flora, su maestra. Morgan pregunta nervioso si lo recuerda de hace mucho tiempo, y ella sí, embargada por la nostalgia. Volviéndose hacia una atribulada Farnese, Flora le dice que no tema, pues las personas que Farnese quemó como líder de los Caballeros de la Cadena de Hierro Sagrada nunca fueron verdaderas brujas, así que no le guarda rencor. Finalmente Flora se encara con Guts y Casca, los nombra la pareja marcada y declara que los ha estado esperando.

Serpico descubre el núcleo no regenerativo de cada gólem, permitiendo al grupo derrotarlos. La señora de la mansión detiene a los guardianes e invita al grupo a entrar. La joven bruja y su elfa son nombradas como Schierke e Ivalera. Flora, una anciana bruja y maestra de Schierke, reconoce a Morgan y a Farnese, y luego revela que ha aguardado la llegada de los marcados Guts y Casca.

Este capítulo de dieciocho páginas del arco del Halcón Milenario apareció en el número nueve de Young Animal el 26 de abril de 2002. Resuelve la pelea contra los gólems, presenta formalmente a Schierke, Ivalera y Flora, y gira el arco hacia el misterioso conocimiento previo de Flora sobre Guts y Casca, preparando la exposición que sigue.