Ritsuko Akagi

El cabello rubio que Ritsuko luce durante la serie es una mentira que cuenta a propósito. Los flashbacks a sus años de estudiante muestran el cabello castaño con el que nació, del mismo tono que el de su madre, y la decoloración se interpreta como su intento más visible de dejar de parecerse a Naoko Akagi. En el trabajo rara vez se la ve sin su bata de laboratorio, presidiendo los pisos técnicos de NERV, y el cenicero de su escritorio permanece abarrotado de colillas de cigarrillo marcadas con lápiz labial.

Ritsuko combina una inteligencia formidable con un distanciamiento casi quirúrgico. Su fama como polímata se extiende más allá de NERV, sus subordinados la siguen sin cuestionar, y en una crisis su calma actúa como contrapeso al fuego de Misato Katsuragi; los intercambios mordaces entre ambas aportan gran parte del escaso alivio cómico de la serie. Adora a los gatos, un sustituto de la cercanía humana que Misato señala directamente, fuma mucho y se entierra en el trabajo en lugar de confiar en alguien.

La frialdad tiene un filo más oscuro. Mientras Misato lucha por la vida de los pilotos, Ritsuko trata a los niños como pérdidas aceptables siempre que el Proyecto E lo exija, incluso a Shinji, hacia quien por lo demás muestra una paciencia mesurada, casi maternal. Su herida más profunda es reconocer que su propia vida colapsa en el patrón de su madre: la misma adicción al trabajo y el mismo amor condenado por Gendo Ikari.

Hija de la arquitecta del MAGI Naoko Akagi, Ritsuko hereda tanto el genio de su madre como su trabajo inconcluso, asumiendo el desarrollo de los Eva y la evolución continua de la supercomputadora. Se hace amiga de Misato y Kaji en la universidad en los años posteriores al Segundo Impacto, y con el tiempo se convierte en amante de Gendo tal como lo había sido Naoko. Junto a Gendo y Fuyutsuki, es una de las únicas tres personas en NERV que comprenden qué son realmente los Evangelions y qué pretende el Proyecto de Complementación Humana. Ese conocimiento envenena lentamente su amistad con Misato, cuya furia por los secretos que le ocultan choca con la incapacidad de Ritsuko para abrirse; avanzada la serie, una Misato enfadada se dirige a ella solo como Dra. Akagi.

Todo se rompe cuando Gendo la entrega al interrogatorio de SEELE para proteger a Rei en su lugar. Comprendiendo por fin que siempre fue una sustituta reemplazable de su madre, Ritsuko arrastra a Misato y a Shinji hasta el Dogma Terminal, les muestra la verdad detrás de los Evas y hace añicos el tanque de clones sin alma de Rei que alimentan el sistema de Dummy Plug. Gendo la hace encerrar en el GeoFront por ello. En The End of Evangelion gana tiempo para NERV aislando al MAGI de los hackers de SEELE con las viejas notas de su madre, luego confronta a Gendo bajo el Dogma Terminal e intenta activar la autodestrucción de Tokyo-3. Caspar, el núcleo del MAGI modelado a partir de Naoko como mujer, anula la orden, una traición final que Ritsuko atribuye a que su madre elige a Gendo una última vez. Gendo murmura algo que la audiencia nunca escucha, ella responde con una sola palabra, Mentiroso, y él la mata a tiros; una aparición de Rei flota sobre su cuerpo en el LCL bajo Lilith.

El manga de Sadamoto agudiza sus resentimientos. Allí ve a Naoko estrangular a la niña Rei I y saltar hacia su muerte, luego está a punto de estrangular ella misma a Rei, y en el volumen 13 sobrevive lo suficiente al disparo de Gendo para devolverle un tiro mortal, observando al morir que Yui fue la única persona a la que él amó. Anno le puso su nombre en honor a una novia de la secundaria que lo introdujo a la ciencia ficción y al manga shojo.