Misato Katsuragi

El cabello violeta oscuro cae en largas ondas más allá de los hombros de Misato, con el flequillo abierto a ambos lados de un rostro marcado por ojos marrón intenso. Su conjunto habitual combina un vestido negro sin mangas con una llamativa chaqueta roja, calcetines verdes dentro de botas negras, y una pequeña cruz cuelga siempre de su cuello, el colgante que su padre moribundo le colocó durante el Segundo Impacto. Su identificación de NERV la registra con 163 centímetros, y una cicatriz de la catástrofe antártica cruza su pecho. Conduce un Renault Alpine A310 azul, un deportivo veterano reproducido con notable fidelidad al vehículo real, y porta una Heckler y Koch USP en lugar del arma reglamentaria entregada al resto del personal.

Dos mujeres distintas parecen habitar en Misato. En servicio es una comandante de campo aguda y decidida cuyos instintos tácticos salvan repetidamente a Tokio-3 y le valen el ascenso a mayor. En casa es un desastre: el departamento permaneció sepultado en desorden hasta que Shinji se mudó, su dieta consiste en comidas instantáneas en combinaciones que horrorizan a quienes las ven, y sus mañanas comienzan con una lata de cerveza. El director de la serie, Hideaki Anno, la resumió como una mujer que mantiene toda relación en lo superficial y huye, protegiéndose del contacto humano genuino.

Esa coraza se remonta a la Antártida. A los 14 años acompañó la expedición de su padre y sobrevivió al inicio del Segundo Impacto solo porque el Dr. Katsuragi, a punto de morir, la selló dentro de una cápsula protectora. Pasó los años siguientes muda, recuperando la voz en la universidad, donde Ritsuko Akagi la vio volverse locuaz como si compensara el tiempo perdido. Misato admite tanto odiar a su padre por descuidar a su familia como amarlo por su acto final, una contradicción que nunca resuelve; se une a NERV en parte para vengarse de los Ángeles, y confiesa que en los brazos de Kaji fue a buscar a su padre. Muchos interpretan su superficie coqueta, incluidas las incómodas insinuaciones hacia Shinji, como el único puente que conoce hacia la intimidad, con la sexualidad ocupando el lugar de las conexiones más profundas que no se atreve a arriesgar.

Misato abre la serie recogiendo a Shinji Ikari, convenciendo al chico reticente de entrar al entry plug de la Unidad-01 y luego acogiéndolo en su propio hogar en lugar de dejarlo solo; Asuka se une después al hogar, con Misato actuando como tutora de ambos pilotos y árbitro de sus disputas. Como directora de operaciones dirige cada enfrentamiento contra los Ángeles desde el centro de mando, sopesando las aportaciones de Ritsuko y los técnicos mientras defiende a los niños bajo su mando con toda la ferocidad que su puesto le permite. Su romance universitario con Ryoji Kaji se reaviva entre insultos mutuos, y a través de él comienza a descubrir lo que NERV y SEELE han enterrado; tras su asesinato, su último mensaje telefónico la impulsa de lleno a investigar el Proyecto de Instrumentalidad Humana, y su amistad con la cómplice Ritsuko se desmorona en el camino.

En The End of Evangelion dispara a tres soldados de las JSSDF para sacar a Shinji de la invasión, recibe un disparo en la espalda mientras lo lleva a la bahía de lanzamiento de la Unidad-01 y gasta sus últimas fuerzas sacándolo de su desesperación. Cuelga su cruz ensangrentada alrededor de su cuello, lo besa con la promesa de terminar lo pendiente cuando regrese y lo empuja a través de las puertas del ascensor antes de desplomarse. Cargas de demolición destruyen el corredor momentos después, aunque sus restos se convierten en LCL, dejando abierta la posibilidad de regresar a través de la Instrumentalidad. Shinji lleva su colgante desde entonces.

El manga sigue el mismo arco general pero la hace morir detonando una granada contra los soldados invasores en un desafiante asesinato-suicidio, tras lo cual se reencuentra con Kaji más allá de la muerte. Los spin-offs la reinventan libremente, desde profesora tutora en la Academia NERV en Petit Eva hasta agente encubierta que se hace pasar por maestra en Gakuen Datenroku. Kotono Mitsuishi le da voz en japonés, una elección que alude a su concepción, ya que Anno imaginó a Misato en parte como una versión adulta de la heroína de Sailor Moon; su apellido proviene del portaaviones japonés Katsuragi, y los documentos de planificación iniciales la presentaban como una figura de hermana mayor que apoyaba a una protagonista femenina.