NERV

Tomando su nombre de la palabra alemana para nervio, NERV surge después del Segundo Impacto con un único mandato público: destruir a los Ángeles. Los Evangelions existen gracias a ello. Tokyo-3 se asienta sobre su base de operaciones, el Cuartel General de NERV, una enorme instalación excavada en el GeoFront, mientras que sucursales satélite operan en el extranjero; Alemania, China y Estados Unidos albergan divisiones, y es probable que haya más allá de esas.

Oficialmente la agencia responde ante las Naciones Unidas. Ese arreglo es una ficción, ya que la propia ONU responde en silencio ante SEELE, lo que convierte al consejo en la sombra en el verdadero amo de NERV y en su principal financiador, aunque la agencia gestiona la mayoría de sus propios asuntos en el día a día. NERV hereda su sustancia de Gehirn: el personal se trasladó casi en su totalidad, junto con el Proyecto-E, los Evangelions inconclusos y los Magi, un trío de supercomputadoras que dirigen las operaciones del cuartel general, sopesan decisiones críticas y en la práctica gobiernan Japón. MAGI-01, el original, reside en el cuartel general, y la mayoría de las sucursales poseen sistemas propios. Mientras el antiguo instituto existía para investigar, NERV convierte los resultados en armas, y bajo incluso la misión anti-Ángel yace una agenda más profunda: trabajar junto al Comité de Instrumentalidad Humana hacia la Instrumentalidad misma, el proyecto que muchos considerarían la verdadera razón de ser de la organización, con los Evas y la derrota de los Ángeles como pasos previos necesarios.

La dotación abarca desde científicos de decenas de disciplinas hasta técnicos, equipos de mantenimiento de los Eva, equipos de recuperación y guardias armados, todos portando tarjetas de identificación estandarizadas para ingresar al cuartel general. Los recortes presupuestarios dejaron a la fuerza de guardia poco entrenada y mal armada frente a cualquier asalto organizado, aunque dentro de las áreas restringidas tienen autoridad para disparar a matar contra intrusos. El destacamento del Geofront combate con subfusiles MP7 y lleva distintivas boinas rojas; el destacamento del cuartel general añade pistolas Beretta M9, escudos balísticos y barreras pesadas, identificados por llamativos parches magenta en las mangas. Los escuadrones de recuperación portan MP5, los técnicos generalmente van desarmados y el personal clave en puestos sensibles conserva armas cortas personales.

La fundación de NERV sigue a dos eventos: la muerte de Naoko Akagi y la finalización de la supercomputadora Magi. Gendo Ikari asume el mando del sucesor de Gehirn bajo la vigilancia de SEELE, el personal y los proyectos se transfieren intactos y el Proyecto-E avanza hacia su conclusión dentro del cuartel general recién construido. Los problemas llegan con la primera prueba. El prototipo Unidad-00 acepta la sincronización de la piloto Rei Ayanami, luego pierde el control y se desboca, abalanzándose sobre Ritsuko Akagi; agotadas todas las opciones, la tripulación espera a que se agote la batería interna de la unidad, y el plug eyectado se estrella dentro de la estrecha cámara con fuerza suficiente para dejar a Rei gravemente herida.

Sachiel llega a Tokyo-3 poco después. El protocolo militar pone a la JSSDF en primera línea, pero las armas convencionales fallan por completo, incluida una mina N², y el mando se transfiere a NERV, que cuenta con un solo Evangelion operativo y ningún piloto en condiciones. Misato Katsuragi trae a Shinji Ikari, el candidato sin entrenamiento para la Unidad-01, y la visión de Rei herida lo presiona para entrar en el entry plug. Él sincroniza, hace caminar a la unidad y es golpeado hasta quedar inconsciente casi de inmediato, momento en que la Unidad-01 se desboca por sí sola y despedaza al Ángel. Dejando de lado los daños colaterales, la primera salida del programa termina en éxito. Contra Ramiel, que se posiciona directamente sobre el cuartel general, derriba a la Unidad-01 con un rayo al despegar y comienza a perforar, NERV monta la Operación Yashima: un fusil de francotirador de positrones experimental requisado de los laboratorios de investigación de la JSSDF, cargado con la producción eléctrica de todo Japón. El Ángel desvía el primer disparo; Rei interpone el escudo de la Unidad-00 para cubrir la recarga hasta que se vaporiza, y el segundo disparo perfora el núcleo del objetivo. Cuando el robot rival Jet Alone, una máquina de propulsión nuclear y control remoto de Japan Heavy Chemical Industries, amenaza la financiación de los Evangelions, la máquina se descontrola hacia la fusión durante su debut público; la Unidad-01 la contiene mientras Misato aborda para un apagado manual que falla, y las barras de control luego se reactivan como por milagro. En verdad NERV había hackeado al robot y mantuvo el control total durante todo el tiempo, montando la crisis para arruinar la credibilidad del competidor y asegurar su propio presupuesto.

El desarrollo continúa durante la guerra, notablemente el Dummy System, un piloto sustituto artificial cuya verdadera naturaleza solo conocen los altos mandos de NERV. En Estados Unidos, la prueba del Motor S² de la Unidad-04 engulle a la división de Nevada en un mar de Dirac, por lo que la Unidad-03 se envía a Japón en su lugar, donde el Ángel Bardiel la toma en el momento de la activación. Las Unidades 00 y 02 caen rápido; Shinji, al intuir que otro niño está dentro del Eva secuestrado, se niega a luchar, así que Gendo activa el dummy plug, que masacra a Bardiel y deja al piloto Toji Suzuhara gravemente herido. Shinji renuncia furioso, y solo regresa cuando Zeruel irrumpe en el cuartel general y el dummy plug no logra funcionar; salva la base y desaparece dentro de la Unidad-01, lo que motiva una operación de rescate para recuperarlo. Mientras tanto, Ryoji Kaji desentierra la verdad tras el Instituto Marduk, libera a Kozo Fuyutsuki de un interrogatorio de SEELE y transmite lo que sabe a Misato antes de que los propios cazadores de NERV lo encuentren y lo maten. SEELE cierra la historia: NERV es tachada de organización renegada, el cuartel general es asaltado y gran parte de su personal muere, la Unidad-02 cae ante los Evangelions de Producción en Masa con Asuka dentro, y el Tercer Impacto comienza junto con la Instrumentalidad.

El mando pertenece a Gendo Ikari, secundado por el subcomandante Kozo Fuyutsuki. Misato Katsuragi dirige las operaciones de combate como comandante, y Ritsuko Akagi encabeza la División Técnica, el brazo científico que se encarga del desarrollo y mantenimiento de los Evangelions y los Magi, y del análisis de los Ángeles objetivo; sus mecánicos visten monos naranjas, sus investigadores caqui estándar y la propia Akagi una bata blanca de laboratorio. Un Departamento de Inteligencia y Seguridad, sede de la reservada Sección 2, vigila a los pilotos, persigue brechas de seguridad y recupera a Shinji tras su fuga de dos días. Una oficina de relaciones públicas fabrica coartadas, negando cualquier herido tras una temprana batalla contra un Ángel aunque Sakura Suzuhara había resultado herida, hasta que los ataques incesantes y la destrucción creciente hacen colapsar el secretismo.

Cinco niños pilotan para la agencia: Rei Ayanami en la Unidad-00, Shinji Ikari en la Unidad-01, Asuka Langley Sohryu en la Unidad-02, Toji Suzuhara brevemente en la Unidad-03 y Kaworu Nagisa como reemplazo tardío de Asuka. La tripulación del puente está compuesta por los tenientes primeros Makoto Hyuga, Maya Ibuki y Shigeru Aoba, con Ryoji Kaji agregado como inspector especial hasta su muerte. Más allá de Japón, NERV-01 en Massachusetts, sede de MAGI-04, construyó la Unidad-03; NERV-02 en Nevada construyó la Unidad-04 y desapareció con ella; las instalaciones alemanas en Berlín o Hamburgo produjeron la Unidad-02 junto con las Unidades de Producción en Masa 05 y 06; y una sucursal china, probablemente en Pekín, alberga a MAGI-06 y construyó la Unidad de Producción en Masa 08. El lema de NERV cita el poema Pippa Passes de Robert Browning, y la hoja de higuera en su logotipo recuerda la cobertura que llevaron Adán y Eva.