Capítulo 87: Afecto

Desde la cabaña del guardián, Denken expone su larga historia con el demonio. Macht había servido al señor feudal durante unos ochenta años, recibiendo el Brazalete de Piedra de la Servidumbre solo dos décadas dentro de ese lapso, sin embargo, el dispositivo nunca explica su gentileza, ya que había obedecido a Lord Glück sin falta desde el principio. Frieren elude la pregunta de Denken sobre si detectó una debilidad durante la reunión, admitiendo que no tiene nada que llamaría una oportunidad real de ganar. En su lugar, se ofrece a ayudar a revisar los recuerdos del demonio, que se remontan a un siglo completo y que Denken aún no ha terminado de leer.

Dentro de la mansión dorada, Macht le da vueltas a la conversación en su mente. Juzga que la pregunta de Frieren es buena y decide que su respuesta guiará su búsqueda de coexistencia. Dándole la bienvenida a vagar por su pasado, la invita en silencio a un concurso que él enmarca como una batalla por vivir junto a la humanidad.

Su recuerdo se abre en una exterminación de rutina ordenada por el Rey Demonio. Un sacerdote del pueblo, sintiendo que el demonio no conoce ni la malicia ni la culpa, se compadece de él antes de morir. El asesinato deja a Macht inquieto, consciente de que capta tales palabras sin sentir nunca lo que nombran. Puede reconocer el miedo, la rabia, el dolor y la sed de sangre, pero la malicia y la culpa permanecen opacas para él, y por primera vez quiere entender a las personas. Al encontrarse con dos niños huérfanos, les ordena que se maten entre sí y jura perdonar al ganador. Al observarlos, llama al nuevo sentimiento que se agita en él afecto, decidiendo que se ha encariñado con los humanos.

Denken y Frieren acuerdan analizar conjuntamente y compartir el tesoro de los recuerdos de Macht. Dentro de esos recuerdos, el demonio experimenta su primer despertar de curiosidad sobre la humanidad después de que un sacerdote se compadece de él, y luego acuña la palabra afecto para el cariño que desarrolla mientras obliga a dos niños a un duelo letal.

Publicado el 23 de marzo de 2022, el capítulo lleva el título Afecto y se desarrolla en el volumen nueve del arco La Tierra Dorada. Aclara que la docilidad de Macht nunca fue obra del brazalete, ya que sirvió a Glück fielmente durante veinte años antes de que se lo colocaran. El flashback marca el origen de su búsqueda de siglos para comprender los sentimientos humanos.