Capítulo 5: El Sufrimiento del Alquimista

Agradecido por la ayuda de Edward Elric durante el asunto de Bald, el joven alquimista le pide un favor al coronel Roy Mustang: quiere que lo presente a alguien versado en alquimia de tejido vivo, con la esperanza de que ese conocimiento pueda señalar el camino para restaurar los cuerpos que él y su hermano perdieron. Mustang lo dirige a Shou Tucker, un Alquimista Estatal certificado célebre por crear quimeras. Dos años atrás Tucker había obtenido su licencia al producir una bestia que podía formar palabras humanas, aunque Mustang señala con gravedad que la criatura solo logró suplicar por la muerte antes de consumirse. Recibido en la residencia de Tucker, Edward queda libre para explorar los estantes de la colección privada de investigación biológica del hombre.

Mientras Ed se sumerge en los textos, Alphonse entabla amistad con la solitaria hija pequeña de Tucker, Nina, y con el perro de la familia, Alexander, y su juego pronto aparta también a Ed de sus estudios. Un recordatorio casual de su escolta Jean Havoc revela que la evaluación anual de Tucker se avecina, una revisión que decide si un Alquimista Estatal conserva su financiamiento o pierde su comisión. Durante los días siguientes los Elric hacen compañía a Nina mientras su padre se encierra cada vez más desesperado. Cuando los hermanos regresan a una casa oscura y silenciosa, Tucker revela triunfante una nueva quimera que puede hablar, una que saluda inquietantemente a Edward como su hermano mayor. La verdad cae como un golpe: el animal fue ensamblado a partir de Nina y Alexander, reflejando cómo la primera criatura parlante de Tucker había sido creada a partir de su esposa desaparecida.

Furioso, Edward denuncia a Tucker por tratar vidas humanas como experimentos, pero el hombre mayor le devuelve la acusación, comparando el propio intento de Ed de realizar la Transmutación Humana con el mismo pecado. Las palabras enfurecen a Edward, y golpea a Tucker con su brazo de automail hasta que Alphonse lo arrastra físicamente para mantener al hombre con vida. Más tarde, al reportar el horror a Mustang, Ed acepta que su camino como alquimista militar lo expondrá a cosas mucho peores y que algún día podría obligar a sus propias manos a la crueldad, pero aun así resuelve seguir avanzando hacia su objetivo mientras lamenta no haber podido rescatar a una sola niña. Esa noche un extraño de ojos rojos con una cicatriz en forma de X abate a los guardias en la casa de los Tucker y confronta al alquimista arruinado, condenándolo como alguien que se ha apartado del camino de Dios antes de destruir su cuerpo desde dentro. Al encontrar a Nina llorando sobre su padre a pesar de su crueldad, el intruso también pone fin a su sufrimiento con delicadeza y se marcha, encomendando ambas almas a lo divino.

Edward consigue una recomendación para ver a Shou Tucker en su búsqueda de conocimiento bioalquímico. Alphonse y Ed se encariñan con Nina y Alexander. Tucker revela su creación de una quimera parlante y confiesa que fue forjada fusionando a su hija con su perro. Edward golpea a Tucker con furia antes de que Alphonse lo contenga, y los hermanos entregan el caso a los militares. Un asesino cicatrizado de ojos rojos luego asesina tanto a Tucker como a Nina usando un extraño poder destructivo.

Este capítulo es el quinto del manga de Fullmetal Alchemist, publicado bajo el título japonés Renkinjutsushi no Kuno, y aparece en el Volumen 2. Llegó a Japón el 15 de noviembre de 2001 y llegó en inglés el 5 de julio de 2005, después del Capítulo 4: Battle on the Train y antes del Capítulo 6: The Right Hand of Destruction. La entrega explica cómo funciona la alquimia de fuego de Mustang: sus guantes están tejidos con tela de ignición, y un chasquido de sus dedos lanza una chispa mientras el círculo de transmutación cosido en ellos le permite regular el oxígeno alrededor de lo que apunta. También señala que los superiores de Mustang atribuyen la pérdida de extremidades de Edward a la Guerra Civil de Ishval.