Capítulo 8: El Camino de la Esperanza

Edward viaja en un tren hacia el este junto al mayor Alex Louis Armstrong, molesto por la niñera que le han impuesto. Con su brazo mecánico destrozado y Alphonse lisiado, el ejército se niega a dejar que los chicos regresen a casa sin escolta mientras Scar siga suelto, y Armstrong es el único oficial a la vez libre y ansioso por ir. Después de que Hughes los despide, Edward describe su pueblo natal como una aldea oriental que se mantuvo pequeña por la guerra de Ishval, hogar de una amiga de la familia que trabaja tanto como cirujana de automail como armera. Ninguno de los hermanos nota a Lust sentada unas filas más atrás, vigilando en silencio al joven alquimista.

Una parada programada atrae la mirada de Armstrong hacia un rostro familiar, Tim Marcoh, un antiguo Alquimista Estatal que se escabulló con su investigación médica cuando terminó el combate. Marcoh huye al oír la llamada del mayor, así que Edward decide que el grupo se bajará y tomará un tren posterior, esperando que el conocimiento del doctor pueda arrojar luz sobre la transmutación biológica. Preguntando por el pueblo, se enteran de que el hombre ahora cura a los residentes bajo una identidad falsa. Acosado, Marcoh teme ser arrestado o ejecutado, pero una vez calmado admite la culpa de haber alimentado una masacre con su trabajo, y luego revela el asombroso objetivo de sus experimentos: la legendaria Piedra Filosofal.

Marcoh produce un vial de gel rojo, una piedra incompleta más débil que el artículo verdadero, pero se niega a compartir sus notas, insistiendo en que el conocimiento es maligno. En el andén, Edward le dice a Armstrong que nunca podría robar algo que ha curado a tantos lugareños, y el mayor decide en privado no denunciar al doctor. Reconsiderándolo, Marcoh alcanza el tren y le desliza a Edward una pista escrita que señala dónde yace enterrada su investigación, confiando en que el chico enfrente una horrible verdad. De vuelta en su casa, Marcoh encuentra a Lust esperándolo al acecho; su alquimia la desgarra, pero la herida se cierra al instante, el primer vistazo de un homúnculo curándose a sí mismo. Ella toma como rehén a una niña vecina para forzar su cooperación y decide llegar a Central y quemar las notas antes de que Edward pueda hacerlo. Mientras siguen viajando, Edward lee la pista: la primera sucursal de la Biblioteca Central Nacional.

El periódico que sostiene Lust lleva un titular sobre un comandante naval británico asesinado junto al número 007, un guiño a las películas de James Bond Solo se vive dos veces y El mañana nunca muere, ambas informan de la muerte fingida de Bond con ese mismo rango. Cuando su herida se cierra, Lust comenta que Marcoh la ha hecho morir una vez, aludiendo a sus muchas vidas. La edición en inglés de VIZ hace que la niña vecina se dirija a él como Doctor Marcoh, un error ya que la gente del pueblo solo lo conocía como Mauro; las versiones originales en japonés y de Chuang Yi hacen que ella diga simplemente Doctor, sin nombre adjunto.