Capítulo 97: Los Dos Filósofos

Hohenheim recuerda su huida de la arruinada Xerxes, tambaleándose a través de las arenas del este hasta desplomarse y ser hallado por mercaderes xingeses, mientras murmuraba a compañeros invisibles y suplicaba su perdón. En el presente se encuentra en la cámara de Father y recita los nombres y temperamentos individuales de las ocho almas que el homúnculo acaba de tragar, explicando que ahora lo ayudan contra quien acabó con sus vidas. Father desestima la idea de que las almas dentro de una Piedra Filosofal puedan mantener mentes separadas, calificándolas de meros fragmentos de energía. Hohenheim replica que, aunque hablar con cada alma casi lo quebró, el cuerpo inmortal que Father le otorgó una vez le dio todo el tiempo que necesitaba, y que ha logrado lo que su viejo amigo jamás imaginó: sentarse a hablar con cada una de las 536.329 personas ligadas a su interior. Mientras habla, las almas recién tomadas actúan por cuenta propia, afilándose en una lanza que atraviesa el cráneo de Father. Él quiebra la punta, pero más brotan de su boca y garganta, y tras un gesto cómplice hacia Hohenheim su sangre negra expectorada se retuerce en una sombra humanoide que devora su cáscara vacía, declarando, mientras ojos semejantes a la Puerta florecen sobre su superficie, que los humanos no son los únicos capaces de evolucionar.

Sobre la superficie, Buccaneer y el escuadrón de Falman avanzan hacia la puerta principal abatiendo a los Soldados Maniquí, mientras Sig e Izumi hacen lo mismo en el interior. Izumi rescata al presa del pánico general de brigada Edison de las criaturas, luego responde a su oferta de un puesto de guardaespaldas con un puñetazo y la exigencia de que le hable sobre el Buen Caballero que no deja de mencionar. Olivier rechaza la oficina del Führer, expuesta a francotiradores, como puesto de mando, y Alex descubre un pasaje oculto que desciende hacia los túneles que podrían estar generando a los Soldados Maniquí. Llega la noticia de que Briggs ya controla las puertas, el tanque y el noventa por ciento del complejo, hasta que la voz de King Bradley anuncia su regreso en persona. Cargando contra el frente con solo una granada y una sola espada, destroza el tanque, mata a su tripulación y hace trizas el automail Crocodile de Buccaneer. Un Falman entre lágrimas levanta su arma en nombre de Mustang, el maltrecho Buccaneer se levanta con la cadena de sierra enrollada en el puño para seguir luchando, y Greed, repantigado sobre la puerta, grita desde arriba que no puede abandonar a gente tan temerariamente valiente.

Las ocho almas que Father absorbe se llaman Sargens, Dozul, Kaya, Sari, Tommy, Gidalsh, Andar y Zule. Por la trayectoria de aproximación de Bradley, puede deducirse que la puerta frontal del Cuartel General Central mira hacia el sur. Un omake al final del volumen 24 parodia el dramático regreso, imaginando a Bradley tambaleándose de vuelta al cuartel general tras una noche de bebida.