El hombre en busca de sentido

Observándose desde fuera de sí mismo, Togusa ve a una versión más joven atada a una silla e interrogada por una mujer, y reflexiona sobre lo temerario e inexperto que era entonces. El recuerdo regresa a un caso que había estado investigando sobre Takashi Shimamura junto a Batou, hasta que un oficial de Seguridad Pública llamado Noda es arrojado a la misma celda. Tras más interrogatorios, la mujer decide que Togusa no es el informante que su gente teme, así que le quitan las ataduras, pero le imponen una elección imposible: matar a Noda o ser asesinado. Huye con Noda hacia una ventisca, admitiendo que es un compañero policía que no pudo apretar el gatillo, y ambos improvisan un refugio techando una zanja con tablones recuperados.

Una vez que el clima mejora, los hombres se separan para aumentar sus probabilidades, Noda hacia el bosque y Togusa en dirección opuesta. Togusa recuerda haber sobrevivido de algún modo y haberse unido finalmente a la Sección 9, aunque los detalles que conectan ambos hechos se le escapan. Corre a ciegas durante tres días, es alcanzado al cuarto y, al descubrir que solo queda una bala en la recámara, se entrega. Arrodillado con las manos tras la cabeza, sin saber si algo de aquello es un sueño, ve llegar a la Mayor sosteniendo su arma y diciéndole que elija la vida en lugar de un final heroico sin sentido.

Togusa despierta a bordo de un tren subterráneo en marcha y ve cerca a Noda, quien ya no lo reconoce pero se hace llamar "Persona Clara" con destino a un lugar llamado N. Fuera de las ventanas se extiende un páramo yermo salpicado de edificios en ruinas. El tren se vacía en su parada final, Hakaze "592 Shin-Tokyo", donde Noda le ofrece a Togusa un arma y describe cómo algo llamado Miniluv borró la culpa de una vieja traición. Mientras la puesta de sol hipnotiza a los pasajeros, estos se reúnen en un nivel inferior y Togusa vislumbra a Takashi entre la multitud pero no logra alcanzarlo. Aislado por un inhibidor de señal, encuentra un teléfono público en un estanco, llama a Batou y, contemplando la luz en el horizonte, pregunta cuán hermoso puede ser realmente estar vivo mientras rompe a llorar.

Este decimoséptimo episodio de Ghost in the Shell: SAC_2045 se estrenó el 23 de mayo de 2022, tanto en japonés como en inglés. Soichi Masui lo dirigió, con guion acreditado a Daisuke Daito y Kenji Kamiyama. Situado entre Born in Heaven y How to Build an Independent Nation, se centra casi por completo en Togusa, entrelazando su pasado a medio recuperar con la inquietante sociedad de N. Su título evoca las memorias de Viktor Frankl, y elementos como "Miniluv" y "double-think" aluden abiertamente a la ficción distópica.