Bien alimentado

Tras una tercera guerra mundial nuclear y un cuarto conflicto no nuclear recordado como una segunda guerra de Vietnam, Japón promulga una Política Especial de Acción para Refugiados que abre sus fronteras a desplazados de toda Asia. Muchos aceptan y se asientan en los trabajos de bajos salarios que las empresas les ofrecen como mano de obra barata. Gino, un ex piloto de combate que luchó en esa cuarta guerra, es uno de esos refugiados, ahora al mando de un helicóptero para el presidente de una corporación.

El episodio habita su punto de vista mientras atraviesa una vida laboral ordinaria agriada por el resentimiento y la desesperación. Enojado con el país que lo utilizó y deprimido por su lugar disminuido en él, comienza a alimentar un plan de venganza, convencido de que un ajuste de cuentas está en sus manos.

Cuando la Sección 9 finalmente sigue su rastro para evaluar la amenaza, el peligro se desinfla. Kusanagi comenta a Batou que Gino es simplemente una entrada más en una larga procesión de personas dignas de lástima que sueñan con lograr lo que permanecerá para siempre fuera de su alcance.

La historia de fondo esboza cómo las dos guerras y la política de refugiados crearon una subclase permanente de veteranos como Gino, tratados como desechables tanto en la batalla como en la paz. Su ira creciente y sus fantasías de violencia impulsan la tensión del episodio, pero la investigación de la Sección 9 lo replantea no como un terrorista en ciernes sino como un idealista destrozado. El juicio final de Kusanagi lo define como inofensivo al final, un hombre cuya venganza vive solo en su cabeza.

La historia evoca abiertamente la película Taxi Driver, compartiendo su retrato de un soldado que regresa marcado por una guerra que el público prefiere olvidar y que vuelve ese dolor hacia afuera en visiones de derramamiento de sangre. Un pasaje de diálogo recordado muestra a Gino describiendo con arrebato a la Mayor en un cuerpo prostético, elogiándola como la única persona de la que puede estar seguro de que es verdaderamente humana. El subtítulo es NIGHT CRUISE, y el episodio se emitió en Japón el 1 de enero de 2004 y en inglés el 26 de noviembre de 2005.