Ghost in the Shell

Estrenada en Japón el 18 de noviembre de 1995, la película adapta el manga de Shirow bajo la dirección de Oshii, cuyo título japonés Kokaku Kidotai se traduce como Mobile Armoured Riot Police. Al recortar la historia a ochenta y dos minutos, la película elimina las subtramas del manga para centrarse únicamente en el caso del Puppet Master, y aborda el material con un tono más grave y atmosférico que el cómic. Una secuela, Ghost in the Shell 2: Innocence, le siguió en 2004.

La película comienza con la Mayor Motoko Kusanagi observando una reunión en New Port City, luego matando a un diplomático extranjero y escabulléndose bajo camuflaje termoóptico. La Sección 9, liderada por Daisuke Aramaki, asume el caso de un sombrío hacker llamado Puppet Master, que ha estado hackeando ghosts, incluido el intérprete de un ministro. Siguiendo el rastro, Kusanagi y su equipo acorralan a un recolector de basura que ha sido manipulado para hackear a una esposa e hija que nunca existieron, siendo sus recuerdos de ellas completamente fabricados. Él y otro hombre capturado resultan ser marionetas con el cerebro lavado en lugar del criminal mismo.

El misterio se profundiza cuando un cuerpo femenino completamente robótico se ensambla sin autorización en Megatech, huye y es atropellado por un camión. La Sección 9 descubre que el shell alberga un ghost a pesar de no tener células cerebrales, y este se identifica como el Puppet Master, un programa nacido del Proyecto 2501 que alcanzó la consciencia y ahora busca asilo político. La Sección 6, que lo creó en secreto, se moviliza para capturarlo y destruirlo, desatando una persecución. Kusanagi acorrala el cuerpo en un edificio abandonado, luchando contra un tanque andante Fuchikoma antes de que Batou la salve. Ella se sumerge en el ghost del Puppet Master, y este propone fusionarse con ella para crear una nueva entidad única capaz de reproducción y muerte, las dos experiencias que le faltan. Mientras francotiradores de la Sección 6 abren fuego y destruyen ambos cuerpos, el cerebro de Kusanagi sobrevive. Despierta en un shell del tamaño de una niña como una fusión de las dos mentes, ya no puramente Kusanagi ni Puppet Master, y contempla la ciudad reflexionando que la red es vasta e infinita.

La película obtuvo elogios como una de las primeras obras de anime en combinar animación por computadora y animación tradicional de celdas de forma casi perfecta, y ayudó a que el anime llegara a audiencias más allá de la base habitual de fans en Norteamérica. Su partitura de estilo clásico se centra en una inquietante pieza coral, una canción de boda destinada a ahuyentar el mal, cantada en una forma arcaica de japonés entrelazada con armonía búlgara después de que el compositor Kenji Kawai no pudiera encontrar cantantes búlgaras. El código en cascada de los créditos iniciales de la película, en realidad nombres del personal representados como números, es ampliamente reconocido como inspiración para el famoso código fuente de Matrix. Ambientada en una ciudad construida como una mezcla de culturas asiáticas con predominio de letreros en chino, la película se convirtió en un clásico de culto en el extranjero aun cuando sus ventas de entradas nacionales fueron flojas, razón por la cual la secuela promovió su subtítulo Innocence al título principal. Su influencia finalmente llegó a Hollywood a través de la adaptación de acción real de 2017 protagonizada por Scarlett Johansson.