Misión de Búsqueda del Bikōchū

Este interludio autónomo del anime se extiende a lo largo de cuatro episodios de la serie original de Naruto, ubicándose después de la Misión de Rastreo de Mizuki y antes de la Misión de Eliminación de la Familia Kurosuki. Entrega el protagonismo al escuadrón de Kurenai y convierte un favor para un amigo afligido en una comedia de errores.

Al ver cuánto desea Naruto recuperar a Sasuke, el Equipo 8 propone a Tsunade un trabajo: rastrear al fabuloso bikōchū, un insecto que se dice sigue cualquier olor que haya aprendido. Con Kurenai hospitalizada y nada más en la agenda, la Hokage da el visto bueno. Naruto se incorpora al grupo después de que lo atrapan espiando, con la condición de que deje de rogar por misiones de búsqueda si esta fracasa, y se molesta por tener que responder a Shino. Localizar el escarabajo en su zona de cría resulta lo bastante difícil antes de que los Kamizuru, un clan de Iwagakure que espera recuperar el prestigio perdido, aparezcan cazando el mismo premio.

Una vez que el equipo asegura el bikōchū y este produce un huevo, Hinata es capturada y canjeada por ese huevo. El intento de rescate cae de lleno en una trampa, aunque Shino ya había escondido el insecto donde el enemigo no pudiera alcanzarlo. Después de que Hinata parece precipitarse desde un acantilado, la furia de Naruto comienza a atraer el chakra del zorro, asustando a un captor que intenta matarlo primero. Hinata regresa para salvar a todos, revelando una técnica defensiva original que supera los ataques basados en abejas del clan, y Naruto se queda atónito al saber que él la inspiró.

Naruto derrota al último oponente justo cuando el huevo eclosiona, pero no puede localizar la banda ninja que trajo para darle al recién nacido el olor de Sasuke. Una liberación paniqueada y accidental de gas deja al joven escarabajo impregnado de ese olor en su lugar, y como la especie se fija en un solo olor de por vida y no pondrá de nuevo durante un año, toda la empresa termina en fracaso. De vuelta a casa, una furiosa Sakura lo confronta por desperdiciar la única oportunidad que Tsunade les había concedido para encontrar a su compañero.