Episodio 15: Todavía queda un largo camino por recorrer

En su primera toma de contacto con las sombras de Jinwoo en acción, Jinho observa con incredulidad cómo los soldados abaten bestias e incluso extraen piedras de esencia en su última incursión. Muy lejos, en otra mazmorra sombría, un desconocido harapiento inquieta a un cazador estadounidense al acercarse y murmurar que quiere volver a casa. Posteriormente, Jinwoo y Jinho celebran la finalización de su cuenta de incursiones gremiales con cerveza y carne asada; algo ebrio y sincero, Jinho admite que él y su verdadero hermano mayor están distanciados y desearía que Jinwoo ocupara ese papel, a lo que Jinwoo responde con delicadeza que desde entonces tratará a Jinho como a un hermano menor.

Encerrado en silencio en una celda, el extraño mal vestido suscita debate entre dos funcionarios que valoran su relato de una década pasada dentro de una mazmorra, sospechando a medias que sea una bestia humanoide. Su escaso dominio del inglés los obliga a llamar a Hwang Dongsoo, un Cazador de Rango S, para la traducción, y el prisionero es identificado como Sung Il-Hwan. Por su parte, Jinwoo se prepara para una cacería de una semana en busca de los ingredientes de un Elixir que podría curar a su madre, Kyung-Hye. Una vez dentro del castillo, el Sistema lo sorprende con una misión que exige la muerte de 10.000 bestias, tarea que asume por ella. Mientras tanto, Jinho solicita formalmente el liderazgo del Gremio Yoojin, y Yoo Myung-Han accede siempre que Jinwoo se afilie como miembro.

Ascendiendo piso a piso, Jinwoo sube de nivel de forma constante, convocando a un oso de hielo sombrío al que bautiza como Tank para acelerar la escalada. En el quincuagésimo piso se enfrenta a Avaricious Vulkan, un jefe colosal, veloz y astuto, pero la astucia y la técnica permiten a Jinwoo derrotar a la criatura. En otro lugar, Cha Hae-In recapitula sobre las bestias mutadas que ella y Choi Jong-In vieron en Jeju y cuestiona el secretismo, mientras Choi sostiene que es más seguro prepararse en silencio que alarmar a la opinión pública. En Estados Unidos, un interrogatorio llevado a cabo por Hwang arranca de Il-Hwan la advertencia de que los portales y los monstruos solo anuncian un desastre aún mayor; cuando Hwang descubre que el hombre tuvo un hijo llamado Jinwoo y amenaza a ambos, Il-Hwan lo somete, derrumba el edificio y desaparece. Agotados el tiempo y los suministros en el septuagésimo quinto piso, Jinwoo sigue saliendo enriquecido en niveles, con una nueva llave de mazmorra secreta y dos de las tres piezas necesarias para el Elixir, y se promete a sí mismo volver para completar la tarea.

El episodio cumple la promesa de las diecinueve mazmorras hecha entre los dos amigos y permite a Jinho vislumbrar por fin a los soldados sombra de los que solo había oído hablar. Introduce a Sung Il-Hwan en la historia como debut, haciéndolo emerger bajo custodia estadounidense tras una década supuestamente perdida bajo tierra y vinculándolo a Jinwoo por lazos de sangre. Jinho se acerca cada vez más a dirigir el gremio familiar, obteniendo la bendición de su padre con la condición de que Jinwoo se afilie. Sobre todo, el regreso de Jinwoo al Castillo del Demonio se convierte en una ardua faena: acepta una misión para abatir diez mil monstruos, bautiza a un nuevo oso sombra, derrota al jefe del piso cincuenta, Vulkan, y reúne dos de los tres ingredientes del Elixir destinado a salvar a su madre. Las bestias mutadas de Jeju y la sombría profecía de Il-Hwan amplían discretamente el peligro.

Esta entrega, la tercera de la segunda temporada, adapta los capítulos 56 a 61 del webtoon. Noboru Kimura escribió el guion y Koji Furukuwa lo dirigió para A-1 Pictures; el episodio se emitió el 18 de enero de 2025 en japonés y el 1 de febrero de 2025 en inglés. Comienza con ReawakeR de LiSA, con la participación de Felix de Stray Kids, y concluye con UN-APEX de TK de Ling Tosite Sigure. El capítulo también marca el debut de Sung Il-Hwan y se inscribe dentro del Arco del Castillo del Demonio.