Capítulo 115

En lo profundo del bosque, el director del SSS Wilker visita al Tendero en su mansión con un maletín de expedientes de trabajo, la mayoría originados por el primer ministro de Ostania. Una solicitud vinculada a la lucha de poder entre izquierda y derecha del primer ministro es rechazada, al igual que un plan para alinear a miembros de Garden en el equipo de fútbol de Ostania para los próximos juegos Este-Oeste. El tercer expediente cambia el ambiente: cazadores furtivos están cazando alces de Miteran en el suroeste del país. El Tendero lo acepta, explicando que la región fue alguna vez territorio imperial que Garden ha vigilado durante mucho tiempo y que partes de sus bosques forman zonas desmilitarizadas donde los problemas podrían encender fricciones entre el Este y el Oeste. Cuando Wilker lo presiona para reconsiderar los expedientes rechazados, el Tendero le recuerda que Garden sirve a la nación y no a ningún político. Al marcharse, Wilker murmura que la lealtad de la organización pertenece a un imperio muerto.

En otro lugar de la propiedad, Yor y Matthew admiran las flores del jardín y Yor considera recomendarle una flor que induce el sueño a Melinda. Una mariquita que se posa en su mano provoca que Hemlock, un asesino compañero que odia a los insectos y que llega para informar sobre una misión completada, lance un cuchillo arrojadizo. Yor atrapa la hoja en el aire. Otra asesina de Garden, Gympie, aparece para entregar su propio informe, y Hemlock provoca a Yor por su escasa carga de trabajo últimamente, irradiando una hostilidad que ella puede sentir a pesar de la explicación de Matthew de que las asignaciones vienen del Tendero. La llegada de su empleador distiende el momento y reúne a todos en el cenador.

El Tendero expone la asignación de protección de los alces: la caza furtiva ahora financia a sindicatos del crimen organizado que también comercian con el Oeste, y aunque los cazadores furtivos individuales representan poca amenaza, son muy numerosos, oficiales corruptos de control fronterizo podrían respaldarlos y la propia naturaleza salvaje pone en peligro incluso a asesinos entrenados. Previendo que el trabajo se extienda por varias misiones, asigna la primera a Yor y Matthew, y Hemlock se ofrece como tercer miembro. Matthew planea arreglos de cobertura en el ayuntamiento por si el trabajo se prolonga, mientras que la inocente preocupación de Yor por los insectos irrita a Hemlock lo suficiente como para que Gympie tenga que instar a la pareja a cooperar.

El Tendero acepta el caso de caza furtiva del alce de Miteran mientras rechaza dos solicitudes con motivaciones políticas, reiterando que Garden responde ante la nación misma. Yor, Matthew y Hemlock, quien se ofrece voluntario, son asignados a la primera misión de la operación. Hemlock y Gympie debutan como asesinos de Garden, con una tensión que ya surge entre Hemlock y Yor. El apellido de Wilker se pronuncia por primera vez.

Más allá de revelar el nombre del director del SSS, el capítulo confirma que Belle, la foca del Capítulo 103, ha logrado regresar al océano. Un tercer miembro de Garden, Thistle, recibe su primera mención sin aparecer. El capítulo tiene 15 páginas dentro del Arco de la Caza Furtiva, publicado el 28 de abril de 2025 y recopilado en el Volumen 16.