Episodio 16: Historia de Bestias

El cadáver de Ragnar es devuelto a Canute, y Askeladd afirma que una lanza lo alcanzó por la espalda durante el combate antes de ordenar una retirada inmediata con Thorfinn asignado a custodiar al príncipe. A solas con Bjorn, Askeladd defiende el asesinato, argumentando que Canute carece de pruebas y que la sobreprotección de Ragnar era precisamente lo que mantenía débil al muchacho. Quiere un señor digno de servir, y si el príncipe se hunde en la desesperación y nunca se recupera, pretende desecharlo.

Askeladd se une luego a sus hombres mientras golpean a un oficial inglés capturado para obtener información, exigiendo saber el tamaño de los refuerzos, su momento de llegada y cómo localizaron a la banda. Cuando el capitán se niega incluso bajo tortura y escupe que los daneses son bestias que masacraron a su familia, Askeladd responde con una lección sobre la conquista. Los celtas una vez poseyeron esta tierra, los romanos compartieron conocimientos con ellos, y los anglosajones la tomaron por la fuerza hace cinco siglos, lo que los convierte en bestias en la misma medida.

Ear irrumpe con la noticia de que una gran fuerza se aproxima de noche, y el capitán, entre risas, finalmente revela la verdad: Thorkell se acerca. El pánico se extiende por la banda. Fuera de la aldea, Thorkell divide a sus hombres en tres grupos con la orden de perdonar solo al príncipe y a Thorfinn. Cuando Canute se niega a abandonar el cuerpo de Ragnar sin un funeral, Askeladd lo abofetea y declara sin rodeos que el muerto no regresará.

Dos desertores que esperaban pasarse al enemigo son arrastrados ante Askeladd, haciendo eco de la afirmación de Ragnar de que su suerte se ha agotado. Les dice a todos que pueden seguir a quien quieran, pero quienes se queden deberán marchar sin descanso ni comida, y los rezagados serán abandonados a su suerte. Al amanecer, Thorkell llega a la aldea y acaba con los hombres que se quedaron para unirse a él, descartándolos como cobardes inútiles que se rindieron sin luchar.

Después de que la columna cruza un puente, Askeladd ordena a Atli y a Torgrim que lo destruyan, aunque Torgrim protesta que el río poco profundo hace inútil el esfuerzo y refunfuña que el líder ha perdido su filo. Al leer la traición en los rostros a su alrededor, Askeladd traslada a Canute a un trineo separado conducido por Bjorn y custodiado por Thorfinn. Torgrim, mientras tanto, intenta convencer a un reacio Atli de que deberían entregar al príncipe a Thorkell como ofrenda de paz.

Cuando Thorkell aparece en lo alto de una colina y mata a cuatro hombres con una sola lanza arrojada, Askeladd pide calma, señalando que el enemigo aún está lejos y cargado con provisiones que no podrá transportar fácilmente a través del río. Torgrim se niega a soportar otro día de marcha interminable sin promesa de supervivencia, y cuando Askeladd declara que entonces sus caminos deben separarse, sus hombres se acercan y lo rodean junto al trineo, preparando el escenario para una rebelión abierta.