Episodio 18: Fuera de la Cuna

Thorfinn esquiva los golpes de Thorkell pero no logra atravesar la cota de malla del gigante, y entre intercambios Thorkell corrige la comprensión del joven sobre su linaje, explicando que Helga provenía de una familia de jarls mientras que Thors se ganó su posición solo gracias a su habilidad. Prometiendo más si Thorfinn lo entretiene, Thorkell silencia a un subordinado que se ríe con un golpe en el cráneo, insistiendo en que se respete al muchacho como guerrero, y luego lo desafía a demostrar que es verdaderamente el hijo de un hombre más fuerte que él mismo.

Cerca de allí, Canute se agita al sonido de la batalla pero desea no despertar nunca, y en su sueño Ragnar viene a despedirse. El viejo guardián confiesa que le falló a su protegido al criarlo como a un niño común en lugar de como a un jarl, y Canute responde que habría preferido ser hijo de Ragnar antes que haber nacido en la realeza. Antes de desvanecerse, Ragnar le dice que ciertas verdades solo se comprenden a través de la pérdida, y que Canute ya ha comenzado a notarlas.

Al despertar y encontrar a Bjorn arrasando entre los hombres, Canute se entera por Willibald de que luchan por quién reclamará al príncipe, y de que el sacerdote no intervendrá. Su intercambio gira hacia la naturaleza del amor. Willibald señala un cadáver y llama a los muertos los más hermosos de todos, incapaces de odiar o robar, argumentando que solo la muerte perfecciona a una persona. Canute razona que para el sacerdote, la muerte misma es la esencia del amor, y que la ternura que Ragnar sentía por él era en verdad una forma de parcialidad.

Contemplando el cielo, la nieve y las montañas, Canute las reconoce como hermosas creaciones pero se pregunta por qué ningún amor semejante habita en los corazones de los hombres, y Willibald responde que la humanidad lo perdió cuando se apartó de Dios y fue expulsada del Paraíso. En el campo de batalla, Thorkell arrastra sus hachas para levantar una cortina de nieve, luego patea a Thorfinn hacia el cielo, haciéndolo estrellarse contra un árbol a pesar de que el joven guerrero amortigua el golpe con las piernas.

Con sus hombres asesinados, un Bjorn berserker avanza hacia el príncipe, y Willibald insta a huir. En cambio, Canute se levanta, declarando que ya ha tenido suficiente, y observa que lo que la humanidad entregó a cambio de sabiduría nunca podrá recuperarse, pero Dios aún exige que lo busquen. Camina con calma hacia Bjorn, que retrocede, lo nombra el hombre más alejado del amor, luego acuna su rostro y lo abraza, renunciando a la salvación del cielo en favor de construir su propio paraíso en la tierra. Bjorn recupera la razón.

La paz se rompe cuando Atli apuñala a Bjorn con un cuchillo, y Canute ordena que cese la lucha, encargando a Willibald que trate la herida. Cuando Atli insiste en entregarlo a Thorkell, Canute revela que ya tenía la intención de enfrentar al gigante, y ofrece un nuevo propósito a los hombres exhaustos. Sus batallas no han significado nada más allá de la supervivencia, pero como su rey él les dirá cuándo y contra quién luchar, dando peso tanto a sus vidas como a sus muertes.