Episodio 29: Camino de Sangre

Canute recuerda a Askeladd proclamándose legítimo rey de Britania antes de decapitar a Sweyn. Tras la muerte del rey danés en 1014, Inglaterra y Dinamarca se sumergen de nuevo en la guerra; Canute asume el mando de las fuerzas danesas mientras Ethelred II regresa del exilio normando, ambos reclamando el trono. Al llegar a una Mercia devastada, Canute reprende a Gunnar por hablar como si los daneses no tuvieran culpa, y al saber que sus soldados saquean y venden a jóvenes capturadas pese a su prohibición, ordena decapitarlos y exhibir sus cabezas como advertencia.

Canute se reúne con Floki e insiste en juzgar él mismo al conde Eadric de Mercia, pues el carácter y la utilidad son asuntos distintos. Thorkell entonces se abalanza sobre él, furioso porque su batalla fue interrumpida por la petición de tregua de Mercia; solo le importa tomar la cabeza del líder enemigo. Canute lo insta a ver el panorama más amplio, pero Thorkell advierte que el príncipe sigue siendo apenas un muchacho que, como Askeladd, no tendrá más remedio que labrar su camino con sangre y hierro antes de retirarse por ese día.

En las negociaciones, Eadric ofrece cuatro mil libras de plata y otras cuatro mil si Canute se retira. Canute lo considera un insulto, recordándole a Eadric que un vasallo no puede pagar a su propio rey para que abandone su territorio. Expone a Ethelred como un cobarde que huyó al exilio y abandonó a su pueblo, y luego invita a Eadric a traicionarlo y ayudar a eliminarlo a cambio de conservar Mercia. Eadric cancela la tregua con enojo, pero Canute lo lleva afuera y ordena encender las almenaras; mientras decenas arden por todo el territorio, Eadric comprende que desafiarlo significa ver Mercia reducida a cenizas, y Canute lo presiona para que compre la paz con la cabeza de Ethelred.

En abril de 1016, Ethelred II muere a causa de una enfermedad, y su hijo Edmund asume el trono solo para morir también de una enfermedad siete meses después. Asgeir señala que, mientras Sweyn necesitó una década para conquistar Inglaterra, Canute lo logró en menos de tres años, y se fija una coronación. Gracias a las oportunas muertes de sus rivales, Canute es coronado formalmente rey de Inglaterra en 1018.

Canute asume el mando del ejército danés tras la muerte de Sweyn e impone una disciplina brutal al ejecutar a sus propios soldados saqueadores. Thorkell le advierte que debe recorrer un camino de sangre como Askeladd. Canute coacciona al conde Eadric para que traicione a Ethelred amenazando con incendiar Mercia. Las sospechosas muertes de Ethelred II y su hijo Edmund despejan el camino, y Canute es coronado rey de Inglaterra en 1018.

Camino de Sangre se emitió el 7 de febrero de 2023 como el quinto episodio de la segunda temporada, basado en parte del capítulo 52 y en los capítulos 61 y 62. Shigeru Fukase dirigió el episodio a partir de un guion gráfico de Ayumu Kotake. El episodio traza la transformación de Canute, de príncipe reacio al conflicto a conquistador calculador.