Capítulo 101: El Charrán Encadenado (1)

Mientras Halfdan contempla el mar, su hijo Sigurd informa que ha asegurado un trato justo por el territorio de Byarny, jurando que no hizo nada que avergonzara a la familia. Halfdan, más cautivado por un charrán solitario varado fuera de su temporada migratoria, reflexiona que podría quedarse con el ave solo si esta aceptara su propia indefensión y se dejara encadenar a él. Entrega a Sigurd la tierra de Byarny como regalo anticipado de bodas, y luego ambos avistan los barcos que traen a la novia, a bordo de los cuales Gudrid observa al mismo charrán girar en lo alto.

Dentro de la casa de Helga, Ylva se dispone a recortar el largo cabello de Thorfinn y afeitarle la barba, argumentando que la pulcritud importa a las mujeres y que con casi veintitrés años ya va muy atrasado para casarse. Le propone que se case con una de las cinco nietas de Snoggi y se haga cargo del oficio pesquero del anciano. La sugerencia deja atónito a Thorfinn, quien solo entonces comprende por qué ella insistió en el corte de pelo. Se pregunta brevemente si una vida isleña asentada de matrimonio, hijos y una vejez tranquila podría convenirle, pero resuelve que debe partir, prometiendo exponer su pasado y sus intenciones una vez que todos se reúnan esa noche.

Esa noche su familia se ríe del corte juvenil y del rostro bien afeitado, y Einar señala que el nuevo aspecto lo hace parecer mucho menos peligroso. Junto al fuego, con los niños dormidos, Thorfinn relata dieciséis años que van desde la muerte de Thors hasta su partida de la granja de Ketil. Habla con franqueza, pero el relato de odio, ruina, desesperación y lenta recuperación deja a sus oyentes en silencio. Asumiendo la gravedad de las vidas que quitó y de los esclavos que murieron sin esperanza, declara que debe navegar a Vinland para levantar una tierra de paz. Helga bendice la idea, recordando cómo ella y Thors mismos huyeron del hogar guerrero de Jomsborg para llegar a Islandia, y lo insta a construir un refugio para quienes escapan de la guerra y la esclavitud. Ari advierte que fundar semejante país exige una enorme cantidad de dinero, del cual Thorfinn carece; cuando Ari señala que solo Halfdan posee esa riqueza, Thorfinn se anima a pesar de que le dicen que el hombre es un sinvergüenza que nunca prestará.

Publicado el 25 de enero de 2014, este capítulo de veintiséis páginas abre el volumen 15 y comienza la historia en varias partes de El Charrán Encadenado, cuyo título se presenta como Tsunaga Wata Ajisashi (Kuria) 1. Algunas partes corresponden a las páginas finales del cuadragésimo octavo episodio del anime. Destellos de recuerdos de Thors, Thorkell, Gardar, Snake, Canute, Arnheid y Askeladd acompañan al elenco actual de Halfdan, Sigurd, Gudrid, Ylva, Thorfinn, Bug-Eyes, Leif, Einar, Ari y Helga.