Capítulo 24: La Tierra en la Orilla Opuesta

Thorkell estudia la orilla opuesta del Severn y se entera por sus exploradores que extrañas embarcaciones sin dragones transportaron al grupo de Askeladd a través del agua. Reconoce que subestimó a su presa, que se escabulló hacia Gales, más allá del alcance de Inglaterra, y perdió el rastro. En la costa oriental de Morgannwg, Ragnar supone que ahora navegarán de regreso hacia Gainsborough, pero Askeladd se niega a robar barcos de guerra de las defensas de un pequeño principado e insiste en marchar tierra adentro. Asigna al reacio Thorfinn a custodiar a Canute, suavizando la orden con la promesa de su duelo una vez que lleguen a Gainsborough.

El capitán galés Gratianus, quien proporcionó los barcos, duda sin rodeos de que el apático muchacho esté destinado a gobernar Inglaterra y pide a Canute que jure un tratado de no agresión y se mantenga al margen de los asuntos galeses una vez coronado. Canute permanece en silencio y empuja a Ragnar hacia adelante para que responda por él, por lo que Gratianus deja el asunto para más tarde. Mientras la banda asciende hacia las montañas, los hombres sueñan despiertos con las recompensas del rey Sweyn y acosan al fraile Willibald con preguntas sobre las riquezas del palacio. Willibald les dice que no anhela ni oro ni mujeres, solo amor, al que llama la fuente de todo valor, una noción que los saqueadores no pueden comprender.

En privado, Gratianus admite que Gales ayuda a los daneses solo para debilitar las incursiones de Mercia y cuestiona el juicio de Askeladd al respaldar a Canute. Askeladd defiende el linaje del muchacho mientras reflexiona que un gobernante más tímido podría convenir a su plan. Al acercarse al enviado de Brycheiniog, Ear pasa una advertencia a través de Bjorn y Askeladd detiene la columna. Thorfinn percibe el peligro momentos antes de que arqueros galeses se levanten en los acantilados circundantes, con flechas apuntando a la banda abajo.

Thorkell se da cuenta de que su presa escapó a Gales y abandona la persecución. Askeladd elige marchar tierra adentro y asigna a Thorfinn como guardaespaldas de Canute. Gratianus exige un futuro tratado y duda abiertamente del valor del príncipe. Willibald alecciona a los saqueadores, que no comprenden, sobre el amor. El enviado de Brycheiniog tiende una emboscada, con arqueros galeses rodeando al grupo en los acantilados.

El vigésimo cuarto capítulo pertenece al Volumen 4 y fue adaptado en el Episodio 12 del anime. Se publicó el 25 de agosto de 2006. La cita destacada, dicha por Willibald, sostiene que el amor da a cada moneda de plata y a cada cosa mundana su valor.