Capítulo 29: Padre e Hijo

En el campamento del ejército danés en Gainsborough en diciembre de 1013, Floki informa al rey Sweyn que el príncipe Canute ha desaparecido. Los sobrevivientes de los cuatrocientos de Ragnar lo perdieron cuando un incendio forestal los dispersó cerca de Marlborough. Sweyn concluye que, con el paradero del muchacho desconocido y el invierno acercándose, no se podrá enviar ningún rescate hasta la primavera, y comenta que un hijo más apto para gobernar que su hermano Harald quizá nunca se habría perdido. En Gloucester, Thorkell refunfuña porque la nieve pausará la guerra que ama, y Asgeir trae noticias de un próximo Witenagemot en Wessex donde Inglaterra se rendirá incondicionalmente y coronará a Sweyn rey de los britanos, noticia que inquieta al gigante hambriento de batalla.

En otro lugar, viajeros cristianos encuentran a Anne viva en la nieve y notan su fino anillo. En el escondite de la aldea agrícola de Askeladd en el norte de Mercia, Ear admite que la nieve amortigua su oído, aunque Askeladd aún prefiere eso a delatar su posición con exploradores, y le preocupan los notoriamente piadosos Willibald, Ragnar y Canute. Mientras Willibald dirige una oración tanto por los aldeanos masacrados como por sus asesinos, confiesa que ha comenzado a dudar del amor de Dios.

Canute se vuelve hacia él furioso, declarando que cuestionar el amor de Dios es el más grave fallo para un seguidor de Cristo, e insistiendo en que ningún padre podría dejar de amar a su propio hijo. De vuelta en Gloucester, Thorkell recibe una petición de ayuda contra un centenar o más de daneses que tomaron una aldea río arriba del Severn. Rebosa de alegría al haber encontrado de nuevo el rastro de Thorfinn y Canute, y ordena a sus quinientos hombres marchar.

Floki informa que Canute está desaparecido, y Sweyn descarta fríamente un rescate invernal. Thorkell se entera de que Inglaterra está a punto de rendirse y coronar a Sweyn. Cristianos de paso encuentran a Anne viva en la nieve. Canute defiende con enojo el amor de Dios mientras Willibald vacila. Thorkell retoma el rastro de la banda y prepara a sus tropas para marchar.

El vigésimo noveno capítulo abre el Volumen 5 y fue adaptado en el Episodio 15 del anime. Fue publicado el 25 de enero de 2007. La cita destacada, dicha por Canute, insiste en que ningún padre dejaría jamás de amar a su propio hijo.