Capítulo 40: La Leyenda de Thors

Thorkell continúa la historia de su último encuentro con Thors, situado en Jomsborg en el año 987 d. C. Dos figuras encapuchadas se escabullen de una casa, planeando robar un barco, y Thorkell, bebiendo en el tejado, les grita que están robando la casa del supuestamente muerto capitán jomsviking Thors. Salta con su hacha, advirtiendo que el dolor lo ha dejado sin paciencia para ladrones, pero la figura más grande atrapa el arma por el mango, y la capucha al deslizarse revela al propio Thors. Riendo por la sorpresa, Thorkell lo abraza, le pregunta dónde ha estado durante meses y reconoce a la segunda figura como Helga, que acuna a una Ylva muy pequeña.

Thorkell quiere despertar a su hermano Sigvaldi para compartir la noticia, pero Thors lo detiene, se sube de nuevo la capucha y dice que no van a ver al jefe porque se marchan, es decir, que abandonan a los Jomsvikings, y le pide a Thorkell que finja que nunca los vio. Thors explica que solo regresó para llevarse a Helga y a Ylva y seguir dejando que el mundo lo crea muerto. Incrédulo, Thorkell le pregunta si realmente fingió su muerte por miedo a la batalla y le recuerda que Sigvaldi lo había considerado un sucesor. Thors se disculpa y dice que finalmente ha aprendido lo que significa ser un verdadero guerrero, y por eso ya no puede quedarse. Thorkell recuerda que ese fue el momento en que comprendió que Thors hablaba en serio, con la mirada fija más allá de él hacia el horizonte como llena de compasión, una expresión que nunca olvidó.

Thorkell estrella su hacha contra una viga y le recuerda a Thors que desertar sin el permiso del jefe se castiga con la muerte. Cuando dos guardias se acercan por el ruido, los despide diciendo que son mendigos y les ordena volver a sus puestos, y ellos obedecen murmurando que no ha sido el mismo desde que Thors murió. Thorkell pregunta a dónde podría ir un hombre que solo conoce la batalla, y Thors responde solo que irá a otro lugar. Thors le dice a Helga que retroceda, le desea buena salud a Thorkell y, al preguntarle dónde está su espada, responde que no la necesita. Cuando Thorkell ataca, Thors rompe el mango del hacha con sus propias manos, esquiva el siguiente puñetazo y lo deja tendido. Thorkell despertó para descubrir que se habían ido hacía mucho, y aunque Jomsborg se sumió en el alboroto por la desaparición de Helga, guardó silencio, creyendo que era el camino honorable.

Mientras Askeladd termina de entablillarle el brazo, Thorkell le cuenta a Thorfinn que solo se enteró de la verdadera muerte de Thors quince años después, cuando el famoso Leif Ericson llevó el cuerpo a Jomsborg, una revelación que sorprende a Askeladd. Thorkell dice que no lloró, ya que lo que importa en un guerrero es el alma más que la carne, y el alma de Thors había viajado a un lugar al que él aún no puede llegar, presumiblemente el lugar donde se convirtió en un verdadero guerrero. Le pregunta a Thorfinn sobre la vida que Thors llevó en Islandia, pero el chico se niega. Herido, Thorkell lo acusa de permanecer en silencio porque no puede, no porque no quiera, afirmando que puede ver que la chispa que tenía Thors falta en los ojos del chico y burlándose de él por no haber aprendido nada de su padre. Enfurecido, Thorfinn se abalanza, pero Askeladd le agarra el hombro y le advierte que con las costillas rotas perderá si sigue luchando contra Thorkell de la misma manera. Le recuerda a Thorfinn que solo se enfrenta al gigante para ganarse su propio duelo contra Askeladd, y le insta a aceptar el consejo si quiere que ambos sobrevivan.

Thorkell relata cómo encontró a Thors vivo en Jomsborg en el año 987 d. C., abandonando a los Jomsvikings con Helga y la bebé Ylva. Thors se niega a pelear, rompe el hacha de Thorkell con las manos desnudas y lo noquea antes de desaparecer, y Thorkell guarda su secreto por honor. Thorkell revela que se enteró de la verdadera muerte de Thors quince años después, cuando Leif Ericson llevó el cuerpo. Las burlas actuales sobre una chispa ausente casi provocan que el herido Thorfinn se lance a una carga temeraria. Askeladd lo contiene y lo insta a escuchar su consejo.

Recopilado en el volumen 6 y adaptado dentro del episodio 19, este capítulo lleva el título japonés Toruzu-den. Su extenso recuerdo completa la leyenda de Thors, retratando su renuncia a la violencia y la convicción pacifista que transformó su vida. La revelación de que Leif Ericson entregó el cuerpo vincula directamente al explorador errante con la historia de Thors y profundiza el misterio de lo que significa ser un verdadero guerrero.