Capítulo 66: Brotes

De noche, Snake y varios guardias siguen el rastro de un robo reciente hasta dos culpables que se llevaron harina y carne seca, aunque el rastro se disuelve entre otras huellas y se abandona la búsqueda. Llegado noviembre de 1015, Einar conversa con Arnheid junto al pozo mientras Thorfinn se asea. Cuando ella sugiere que Sverkel debe tenerles aprecio para prestarles un caballo y compartir una comida, Einar lo atribuye a sus tareas, pero Arnheid insiste con dulzura en que es simplemente porque es un hombre bondadoso, dejándolo sonrojado y sin palabras. Su agradable momento es castigado fuera de la vista: la señora de Arnheid, la esposa de Ketil, la golpea y la reprende por holgazanear antes de sus tareas matutinas, comentando con frialdad que una esclava enamorada de un esclavo está a la altura de su condición.

En los campos, aproximadamente el ochenta por ciento del trigo sembrado ha brotado. Thorfinn piensa que los pálidos brotes se ven frágiles y se asombra en silencio de que el pan provenga de algo tan delicado. Einar presenta la cosecha como su primer paso hacia la compra de su libertad, y luego se pregunta en voz alta qué será de Arnheid, quien no tiene esa vía de escape. Sin nada que hacer más que esperar la cosecha, Einar cae de rodillas en una teatral plegaria rogando a cualquier dios, ya sea el Señor cristiano o Freya, que proteja su frágil trigo, e incita a Thorfinn a rezar con igual fervor ya que no tienen ofrendas que dar. Mientras tanto, Ketil cabalga a casa con su hijo mayor, Thorgil, quien reflexiona que un campo de batalla podría endurecer al tímido Olmar del mismo modo que transformó a Canute de un príncipe gentil en un rey severo. Ketil, reacio a arriesgar a su heredero, descarta la idea. La pareja se encuentra entonces con Snake, quien lleva a dos ladrones atados ante Ketil para que los juzgue: los culpables resultan ser dos niños, y Snake insiste en que aun así deben responder por sus crímenes.

La investigación de Snake confirma una serie de robos que asolan la granja. Arnheid le dice a Einar que es una buena persona, consolidando sus crecientes sentimientos por ella, momentos antes de que su señora la golpee por la demora. El trigo germinado se convierte en el primer paso tangible hacia la libertad de Thorfinn y Einar, y la preocupación de Einar por el destino de Arnheid surge abiertamente. Thorgil regresa a la finca y plantea la idea de enviar a Olmar a la guerra. El capítulo termina con la revelación de que los ladrones capturados son dos niños pequeños, preparando la crisis moral de la siguiente entrega.

La historia está fechada en noviembre de 1015 y continúa la meditación del arco de la Granja sobre la libertad, la fe y la crueldad. El relato de Thorgil sobre cómo la guerra remodeló a Canute vincula la trama de la granja con la saga más amplia. Los niños son nombrados más tarde como Sture y Thora. Estos hechos fueron adaptados en el episodio 31 del anime.