Une faible étincelle dans le désespoir : L'humanité se relève, partie 1

Le commandant Keith Sadies accueille la 104e Brigade d'entraînement en démolissant verbalement chaque recrue, un rituel délibéré destiné à les briser avant de les reconstruire en soldats. Un officier qui passe remarque qu'il saute certains cadets, ceux dont les visages portent déjà la chute du Mur Maria : Eren, Mikasa, Annie, Bertholdt et Ymir, bien qu'Armin ne bénéficie pas d'une telle clémence. La tirade s'arrête devant Sasha Braus, mangeant tranquillement une pomme de terre qu'elle a volée dans les cuisines ; sa proposition de la partager avec le commandant lui vaut des heures de course à pied et l'annulation de son dîner, ce dernier point étant nettement le coup le plus dur. Christa apporte plus tard du pain en cachette à la jeune fille épuisée, suscitant la suspicion d'Ymir quant à ses motivations.

Le bruit court qu'Eren et Armin ont survécu à Shiganshina, et les cadets se pressent autour de la table du dîner pour obtenir des récits de première main sur les Titans Colossal et Cuirassé. Le souvenir de la mort de sa mère tourne l'estomac d'Eren au milieu de son récit, mais il le masque par une bravade sur son intention de rejoindre le Bataillon d'exploration et d'exterminer jusqu'au dernier Titan. Jean Kirschtein se moque de cette ambition, visant ouvertement un poste confortable au sein des Brigades Spéciales à l'intérieur des terres, et seule la cloche du dîner met fin à leur dispute. Jean se ridiculise ensuite en complimentant les beaux cheveux de Mikasa, puis se retrouve effondré quelques instants plus tard en entendant Eren lui dire de les couper.

Le test d'aptitude tourne au désastre : Eren n'arrive pas à maintenir son équilibre dans le harnais de manœuvre tridimensionnelle, se retrouvant la tête en bas tentative après tentative malgré les conseils d'Armin et Mikasa. Après que Conny et Jean l'ont éconduit, il demande conseil à Reiner et Bertholdt, et tous les quatre échangent des histoires sur leurs premières rencontres avec les Titans avant que Reiner ne donne quelques astuces. Lors de sa dernière chance avant d'être envoyé au défrichement des terres, Eren se stabilise brièvement puis bascule à nouveau. Sadies lui ordonne de changer d'équipement avec Thomas Wagner, et sur un matériel fonctionnel, Eren tient en équilibre sans effort ; sa ceinture était défectueuse depuis le début. S'adressant silencieusement à Grisha Jaeger, Sadies reconnaît que le fils de cet homme est désormais un soldat, et Eren ne tarde pas à soutenir le rythme de Mikasa lors de l'entraînement.

La 104e Brigade d'entraînement commence son instruction sous le commandant Keith Sadies, dont le rituel d'intimidation n'épargne que les vétérans de la chute du Mur Maria. Le vol de la pomme de terre par Sasha devient une légende parmi les élèves et lui vaut une course jusqu'à l'épuisement. Le passé d'Eren à Shiganshina et son vœu de détruire les Titans posent les bases de sa rivalité avec Jean. Eren échoue à plusieurs reprises au test d'équilibre avec l'équipement tridimensionnel, se lie avec Reiner et Bertholdt en cherchant de l'aide, puis réussit enfin lorsque sa ceinture défectueuse est découverte, prouvant que ses aptitudes n'ont jamais été la cause du problème.

Troisième épisode de la saison 1, produit par Wit Studio et Production I.G, il adapte les chapitres du manga Un à un et Nécessité au sein de l'arc Le retour de l'humanité. Kiyoshi Fukumoto l'a réalisé sur un scénario de Hiroshi Seko, et il a été diffusé pour la première fois au Japon le 21 avril 2013. Le titre alternatif sur Crunchyroll est Une faible étincelle dans les ténèbres du désespoir (1). Le segment d'information de l'épisode décrit l'entraînement à la manœuvre tridimensionnelle comme le passage d'un déplacement sur un plan horizontal à un espace tridimensionnel complet, exigeant endurance, force dans les jambes, conscience spatiale et nerfs d'acier.