Nécessité

Eren ne cesse de basculer. S'entraînant à l'exercice d'équilibre avec pour seuls instructeurs Mikasa et Armin, il se retrouve la tête en bas et se cogne le crâne au point de s'évanouir. Le dîner qui suit se passe mal : Mikasa évoque l'idée que le métier de soldat n'est peut-être pas sa vocation et qu'il existe d'autres métiers, et Eren, furieux, lui renvoie le souvenir de l'attaque du Titan Colossal avant de partir en trombe. Sa déclaration selon laquelle elle abandonnerait à ses côtés résonne devant une table presque vide, et la demande pleine d'espoir de Sasha pour le reste de pain se termine par Mikasa le mangeant sous ses yeux.

Dans la caserne, c'est la quête de conseils. Jean et Connie ne lui offrent que des moqueries, si bien qu'Eren se retrouve face à Reiner et Bertolt, qui répondent par une question bien à eux : sachant pertinemment ce dont les Titans sont capables, pourquoi s'enrôler ? Les deux garçons répondent que l'oisiveté n'a jamais été une option. Bertolt décrit leur foyer, un village de montagne que les Titans ont atteint avant toute alerte après la brèche, et leur fuite à cheval qui les a sauvés de justesse. Il voit quelque chose d'inhabituel chez Eren et Armin, qui ont choisi cette voie en toute connaissance de cause alors que la plupart de leurs camarades s'y sont inscrits par ignorance ou par pression familiale, et il avoue qu'une affectation dans les Brigades spéciales est le seul avenir qui le maintienne en uniforme.

Eren admet que sa propre peur est réelle, puis ajoute que la haine en lui est plus profonde que la peur. Cela touche une corde sensible chez Reiner, qui lui donne un conseil concret avant le second test : inspecter la ceinture et s'assurer que chaque fixation est bien ajustée.

Le matin du test arrive avec l'instructeur Shadis présentant le dispositif d'équilibre comme le strict minimum que tout soldat doit maîtriser. Eren reste stable un moment, puis bascule à nouveau. Au lieu de l'éliminer, Shadis hurle sur Thomas Wagner pour qu'il échange son équipement avec Eren, et sur le dispositif emprunté, Eren reste parfaitement stable.

L'explication suit : une fixation endommagée sur la ceinture d'origine, un défaut qu'aucune technique ne pouvait surmonter, et maintenir un quelconque équilibre sur un matériel défectueux relevait d'un talent rare. Eren réussit. Le regard qu'il lance à Mikasa déborde de soulagement d'échapper à sa protection, un message qu'elle comprend instantanément et nie à voix haute devant les autres. Shadis, qui observe la scène, dit silencieusement à son ancien ami Grisha que le garçon porte désormais la tenue d'un soldat.

Nécessité est le 16e chapitre du manga d'Hajime Isayama, troisième du quatrième volume ; il a paru le 9 décembre 2010 au Japon et le 26 mars 2013 en anglais. Il appartient à l'arc de la 104e Brigade d'entraînement, faisant suite à Un par un et précédant Illusions de force, avec une couverture dans l'anime au sein de Une faible étincelle dans la nuit, 1re partie.

Le chapitre 71 recadre plus tard l'ensemble du test : Shadis avait lui-même saboté la ceinture d'Eren, une tentative d'honorer la dernière volonté de Carla en gardant son fils hors de l'armée. La page d'information publique du volume décrit l'entraînement au maniement tridimensionnel comme brutal par conception, avec des exercices de gymnastique, des sauts de style saut à l'élastique, et des instructeurs coupant délibérément les cordes de sécurité, estimant qu'une recrue incapable de survivre à l'entraînement ne survivrait jamais face à un Titan.