Frontière

Les carnets reprennent avec Grisha se fustigeant d'avoir traité Zeke comme un simple instrument de la cause eldienne. Après que le jeune garçon a dénoncé ses parents, les interrogateurs mahrs se sont attaqués aux Restaurationnistes capturés, arrachant les doigts de Grisha un par un tout en exigeant le nom de l'espion appelé la Chouette. Il ne leur a rien donné. Les prisonniers ont eu les yeux bandés et ont été transportés par bateau à vapeur vers l'île, et tout au long du voyage, Grisha n'a cessé de se demander où il avait déjà vu l'officier superviseur, Kruger.

Alignés au sommet du Mur de trente mètres sur la côte de l'île, les condamnés apprennent leur sentence : devenir des Titans primaires guidés par une faim sans fin qu'aucune mort ne vient apaiser. Grisha identifie enfin Kruger comme l'officier qui l'avait battu enfant le jour de la mort de Faye. Grice, l'homme qui avait recruté Grisha à l'origine, lui hurle des accusations au sujet de la trahison de Zeke jusqu'à ce que le sergent-major Gross se lasse du bruit et le précipite d'un coup de pied sur le sable, sans l'avoir transformé, l'utilisant comme un appât vivant pour éloigner les nouveaux Titans du rivage. En Gross, Grisha reconnaît pire encore : le responsable qui, quinze ans plus tôt, avait jeté sa petite sœur Faye aux chiens.

Les injections ont suivi, et Grisha a vu ses camarades s'enfler pour devenir des Titans et se ruer lourdement à la poursuite de Grice. Lorsque les gardes ont fait avancer Dina, il s'est écrié que son sang royal Fritz la rendait trop précieuse pour être gâchée, mais Kruger l'a interrompu brutalement, et Grisha a compris que l'officier dissimulait délibérément ce fait. Les derniers mots de Dina furent la promesse de le retrouver, quelle que soit la forme qu'on la forcerait à prendre. Puis la seringue s'est enfoncée, le coup de pied est tombé, et un Titan au sourire grotesque s'est dressé du sable à l'endroit où elle a atterri.

Un cri ramène le récit au présent. Eren se réveille en sursaut dans une cellule avec Mikasa enfermée à ses côtés et Armin montant la garde depuis le couloir. La détention, explique Armin, est la peine que tous deux ont encourue pour avoir enfreint la loi militaire. Quelque chose dans la voix d'Eren perturbe ses amis ; il parle d'un long rêve, puis le désigne pour ce qu'il était réellement : les souvenirs de son père, et avec eux la certitude que le Titan souriant de Dina est la créature qui a dévoré Carla.

Le retour en arrière se conclut sur la philosophie de Gross. Il compare les Eldiens à de la vermine, des rats dont le monde désire en secret l'extermination, et s'offre un divertissement privé en transformant un autre prisonnier en un petit Titan destiné à dévorer Grisha. Kruger met fin au jeu en précipitant Gross du haut du Mur vers le Titan en contrebas, avant de confesser qu'il est lui-même la Chouette. Ordonnant à Grisha d'observer et d'apprendre, il s'entaille la main, se transforme et broie le bateau à vapeur mahr dans l'étreinte de son Titan.

La torture ne révèle aucun nom pour la Chouette, et Mahr expédie les Restaurationnistes condamnés sur l'île pour les transformer en Titans.

Gross relâche Grice sur le sable comme appât pour les Titans fraîchement créés, et Grisha l'identifie comme l'homme responsable de la mort de Faye.

Kruger dissimule le sang royal de Dina ; la transformation de cette dernière en Titan souriant fait suite à sa promesse de retrouver Grisha sous n'importe quelle forme.

À son réveil dans sa cellule, Eren réassemble les souvenirs hérités et comprend que sa mère est morte entre les mâchoires de Dina.

Kruger donne Gross en pâture à un Titan, avoue être la Chouette et démolit le bateau à vapeur mahr après s'être transformé.

Frontière ouvre le volume 22 en tant que 87e chapitre, publié au Japon et en Amérique du Nord le même jour, le 8 novembre 2016, au sein de l'arc du Retour à Shiganshina ; il suit le chapitre Ce jour-là et précède Le Titan Assaillant, et l'anime l'adapte dans un épisode également intitulé Ce jour-là. Une anecdote associe les Restaurationnistes transformés à des Titans spécifiques vus plus tard lors de l'invasion de Trost, incluant apparemment celui qui avale Eren, le Déviant qui emporte Thomas Wagner et le Titan fureteur qui tue Mina Carolina.