La Marque

Blessé et titubant dans une forêt nocturne, Guts entend des voix moqueuses au-dessus de sa tête et repère des esprits qui l'observent dans les branches avant de dégainer sa lame pour faire face à leur charge. Le matin venu, l'elfe Puck arrive à dos d'oiseau, recherchant le Guerrier Noir dont il a perdu la trace après l'affrontement avec le Baron Serpent, et tombe d'une branche brisée pour atterrir à côté du guerrier à peine debout. Puck propose de voyager avec lui par fascination pour une vie passée à tuer des monstres, mais Guts repousse le petit elfe comme étant trop fragile et continue seul.

Atteignant une route alors que la pluie commence à tomber, Guts refuse à deux reprises une charrette couverte conduite par un prêtre itinérant, prévenant que des esprits le poursuivent. Le prêtre insiste sur le fait que la protection divine protège quiconque se trouve en sa compagnie, Guts monte donc à bord, décidant que le sort de cet homme est son propre problème. La marque sur son cou le transperce de douleur tandis que des yeux invisibles se rassemblent dans les arbres. À l'intérieur, il trouve Puck déjà installé et rencontre la fille du prêtre, Collette. Lorsque la famille suppose qu'il est mercenaire, il laisse faire, puis s'enveloppe dans une couverture et s'endort.

Un cauchemar piège Guts nu entre d'immenses murs sous un seul œil énorme, sa Marque pleurant du sang alors qu'une créature fœtale géante s'approche. Il se réveille avec un incube borgne cramponné à son visage et lui plante son poignard à travers, expliquant que ces choses se nourrissent de la terreur des rêves provoqués. Alors que la Marque saigne à nouveau, il saute dehors pour avertir les autres d'une attaque. Une lance jaillit de la terre et tue Collette, des squelettes se relèvent sous le contrôle des esprits, et Guts ordonne au prêtre et à Puck de fuir pendant qu'il hache les morts-vivants. Le prêtre s'attarde trop longtemps, et le cadavre possédé de Collette le décapite avant de tourner son épée vers Guts. Il tranche son torse, combat jusqu'au lever du soleil en crachant du sang, et lorsque les voix moqueuses refusent de s'arrêter, il vide son bras canon dans la canopée et repart avec Puck.

Puck retrouve Guts après leur séparation consécutive au combat contre le Baron Serpent. Un prêtre, sa fille Collette et Guts partagent une charrette, et l'incube qui se nourrissait de Guts est démasqué et tué. Une embuscade menée par des esprits laisse Collette empalée et son père décapité par le corps réanimé de sa propre fille, tous deux mourant en raison de leur proximité avec la Marque du Sacrifice.

Le chapitre marque les débuts de Collette et de son père au sein de l'Arc du Guerrier Noir. Il établit comment la Marque attire les esprits hostiles vers Guts et met en danger quiconque se trouve près de lui, un danger récurrent tout au long de l'arc. L'imagerie cauchemardesque du corridor bordé de murs, de l'œil qui observe et de la créature fœtale préfigure les tourments liés à sa marque.