Fissures sur la lame

Ramassant du bois de chauffage dans une forêt enneigée près de chez Godot, Erica confond Puck qui chante avec un insecte et le frappe jusqu'à l'assommer. Enchantée par l'étrange créature, elle court la montrer à Rickert mais se retrouve bloquée par une ombre imposante qui s'avère être Guts, dont la voix dissipe sa peur en un sourire. Ils retournent au moulin de Godot, où Rickert s'exerce désormais à la forge, et Guts, séparé d'eux depuis deux ans, s'émerveille de voir à quel point le garçon a grandi, a laissé pousser ses cheveux et s'est musclé au travail du fer.

Les retrouvailles se gâtent lorsque Guts demande si Casca est toujours en sécurité. Rickert avoue qu'elle a disparu, et Guts empoigne le garçon pour obtenir des explications. Erica fond en larmes en se tenant pour responsable : un mois plus tôt, ayant pitié de Casca enfermée dans la grotte, elle l'a laissée sortir jouer, et Casca s'est éclipsée dès qu'elle a eu le dos tourné. Guts exige de savoir pourquoi personne n'est parti à sa recherche, et Erica lui frappe l'estomac en le traitant d'hypocrite pour les réprimander après avoir abandonné Casca pendant deux années entières ; Rickert l'avait cherchée à maintes reprises sans succès mais ne peut plus partir, car l'état de Godot décline.

À l'étage, Godot, alité, demande à examiner la Pourfendeuse de Dragons et la prothèse de bras, estimant qu'elles montrent dix ans d'usure en seulement deux ans. Durant ces années, il a mûrement réfléchi à la quête de Guts et ne peut la cautionner, sachant que cette vengeance vise une entité dépassant l'humain. Il presse Guts d'y renoncer et de s'installer au loin, mais dévoile la vérité sous-jacente : Guts ne peut accepter en silence la mort de la Troupe du Faucon, a troqué le chagrin contre la rage, et fuit Casca parce qu'elle lui rappelle cette perte. Godot lui reproche d'avoir abandonné Rickert et Casca, qui ont tout autant le droit à la vengeance que lui.

Erica découvre Puck puis rencontre Guts de retour. Guts retrouve Rickert, qui a grandi, au moulin de Godot. Il apprend que Casca a disparu un mois plus tôt après s'être éloignée seule. Erica traite Guts d'hypocrite pour son absence de deux ans. Godot, mourant, inspecte l'équipement usé de Guts et l'exhorte à abandonner sa quête de vengeance.

Ce chapitre de l'arc de la Conviction a été publié dans le numéro 20 de Young Animal en 1998. Le discours d'adieu de Godot présente la vengeance de Guts comme autodestructrice et négligente envers les personnes qu'il a laissées derrière lui, accentuant la question centrale de l'arc sur ce que sa quête coûte à Casca et Rickert.