Le Guerrier Noir en terre sainte

De retour à leur tente, Luca, Nina et Casca se retrouvent ensevelies sous les offrandes des quelques personnes effrayées désormais convaincues que Casca possède des pouvoirs de sorcière. Cette aubaine soudaine alarme Luca, qui comprend qu'apparaître plus riche que les réfugiés environnants est le moyen le plus rapide d'être dénoncée au Saint-Siège. Elle demande aux autres filles de répartir les cadeaux dans le camp pour préserver la paix et exige que les dons cessent totalement. Nina, encore plus anxieuse que Luca en raison de son passé dans des rites païens et de son rôle dans la précipitation de Joachim du haut d'une falaise, avance l'idée d'abandonner Casca maintenant qu'elle peut se débrouiller seule. Luca refuse par principe.

Un tumulte à l'extérieur signale l'arrivée des Chasseurs, les chevaliers du Saint-Siège qui arpentent les camps entourant Albion à la recherche d'hérétiques. Se précipitant dans la foule, Luca voit Pepe attachée par les poignets et traînée derrière les chevaux des cavaliers. Pepe hurle et supplie qu'on la libère, mais les Chasseurs ne font que lui fouetter le visage et les mains.

Le chef des Chasseurs se moque en disant que pas une seule âme ne s'est manifestée pour porter garant de l'innocence de Pepe. Pile à cet instant, Luca se jette sur son amie, recevant les coups de fouet sur son propre corps. Elle réplique vivement par les mots, condamnant les Chasseurs qui dominent le peuple du haut de leurs grands chevaux et de leur perchoir protégé de la Tour de la Conviction. L'insulte enrage l'homme, qui lève son fouet une fois de plus. Le coup tombe, mais pas sur Luca. La lanière s'enroule à la place autour du bras métallique d'un imposant passant vêtu de noir.

Guts tire violemment sur le fouet, faisant chuter le Chasseur de sa selle. Les autres reconnaissent immédiatement le Guerrier Noir au premier coup d'œil, bien qu'il n'ait aucune envie de se battre. Saisissant le chef des Chasseurs par le visage et le redressant, il exige de savoir si l'un d'entre eux a vu une femme portant une Marque sur la poitrine. Seule Luca comprend le sens de sa question, et elle garde le silence pour le moment.

Entendant un cavalier foncer sur lui par-derrière, Guts projette l'homme qu'il tenait en arrière pour désarçonner l'attaquant qui charge, puis fend nettement en deux deux chevaux arrivant face à lui et leurs cavaliers, en un seul coup chacun. Pendant le chaos, Isidro s'infiltre derrière le chef des Chasseurs et lui subtilise un trousseau de clés, qu'il tend directement à Luca, immédiatement sous le charme de la remarquable prostituée. Elle est encore plus surprise par Puck, qu'elle perçoit comme une minuscule personne ailée flottant devant elle. L'elfe se présente, présente le garçon et Guts prêt au combat, dont l'attention ne s'écarte jamais de la recherche de Casca.