Un garçon ambitieux

Farnese s'attarde seule devant les restes fumants des trois hérétiques brûlés, ses gardes notant silencieusement son habitude d'observer le feu jusqu'à son extinction complète. Des chevaliers arrivent avec des nouvelles pressantes : un captif peut les guider vers le repaire des hérétiques dans une grotte voisine, et un guerrier solitaire vient d'abattre quatre Chasseurs du Saint-Siège. Farnese ordonne la marche vers la grotte, mais un dernier détail la glace, elle ainsi qu'Azan et Serpico, car l'intrus en liberté dans Albion est sans aucun doute le Guerrier Noir. L'instinct d'Azan est de se lancer à la poursuite de Guts, mais Farnese lui rappelle que l'arrestation de cet homme ne relève plus de leur mission. Elle se tourne vers Joachim, roué de coups et terrifié, qui connaît l'emplacement de la grotte, et lui ordonne de les y conduire. Son véritable mobile est de garder ses distances avec Guts, qu'elle redoute toujours depuis leur dernière rencontre.

Isidro a suivi les ravisseurs jusque dans leur tanière rocheuse, se cachant parmi les rochers sur le bord. Il regarde le chef du culte s'adresser à un cercle de fidèles nus, prêchant que le Saint-Siège a perdu le vrai sens du Faucon de Lumière tout en affirmant que la seule vérité est que la force décide du vainqueur. Pour le prouver, il présente Casca, acclamée comme une puissante sorcière, couronnée d'épines et portée sur une litière par quatre hommes, les seules figures vêtues avec lui-même.

Avec l'aide de Puck, Isidro confirme qu'il s'agit bien de Casca. Le chef fait alors traîner Nina nue dans la grotte, avec l'intention de l'égorger et de lui arracher le cœur en l'honneur de Casca avant que l'homme au masque de bouc ne consomme l'union avec la sorcière. Horrifié, Isidro ne peut laisser aucun de ces destins s'accomplir et improvise : il renvoie Puck chercher Guts tandis qu'il reste sur place à bombarder les adeptes de pierres pour les éloigner des deux femmes. Son dévouement n'est pas tout à fait désintéressé, car il espère ainsi convaincre Guts de lui enseigner le combat.

Les hérétiques grimpent vers le perchoir d'Isidro pour être aussitôt repoussés par son tir ininterrompu, et le garçon rêve que son année de vagabondage en solitaire lui permettra de maîtriser le style de Guts, avec des fantasmes où Luca et ses filles tombent sous son charme. Alors que les fidèles sont entraînés à sa suite, Nina se précipite vers Casca dans l'espoir de s'enfuir, mais recule en voyant la Marque de Casca saigner pendant qu'elle la serre avec douleur.

Un fracas soudain tourne tous les regards vers le chaudron au cœur de la grotte, qui crache une dense fumée noire se façonnant en d'innombrables visages humains. À la surface, Farnese ordonne aux chevaliers de converger vers la caverne, guidés par Joachim. Ils voient des silhouettes nues sortir en titubant sans se battre, le visage du premier homme arraché par des morsures avant qu'il ne s'effondre devant les soldats révoltés. À l'intérieur, les esprits libérés se sont emparés d'environ la moitié du culte, poussant ces corps à massacrer le reste autour de Casca et Nina paniquées. Ce chapitre fait évoluer la trame secondaire du culte vers une horreur surnaturelle déclarée.