Nuit d'étoiles filantes

Mule se pose en silence des questions sur les volutes pâles qui dérivent autour de Griffith, et Sonia répond une fois de plus à la question non posée : ce sont les esprits de ceux qui sont tombés lors des combats du jour, se rassemblant sereinement autour du Faucon Blanc tout au long de la nuit. À proximité, Mule remarque des gens agenouillés en prière, et Sonia explique qu'il s'agit des familles des défunts, venues dire au revoir à leurs proches. Griffith tend la main, libérant une volute qui flotte vers une mère et son fils et prend la forme du mari et père qu'ils ont perdu. La famille réunie partage quelques derniers moments avant que la silhouette ne se fonde dans la brume, et les volutes restantes s'effacent avec elle.

Seul devant la foule silencieuse, Griffith est accueilli par Sonia, qui court l'étreindre, et il lui tapote la tête en remerciement d'avoir amené Mule. Lorsque Mule demande où sont partis les esprits, Griffith répond simplement qu'ils sont partis pour ne faire qu'un, et que Mule comprendra le moment venu.

Griffith se lève et se présente, et Mule, stupéfait par la révélation, s'incline à la fois pour saluer et pour exprimer sa gratitude pour le sauvetage de ses soldats. Griffith écarte les remerciements, attribuant à Mule le mérite d'avoir fourni des provisions à la Troupe, mais le jeune noble parvient à peine à intégrer ces mots. Il s'était imaginé une figure imposante et musculaire, et la présence grêle, presque inhumaine de Griffith éveille des sentiments qu'il ne peut expliquer, un cœur battant à tout rompre et des larmes auxquelles il ne s'attendait pas. Presque sans le vouloir, Mule tire son épée et l'offre, et Griffith accepte la lame, l'intronisant dans la Troupe du Faucon.

À la lisière de la forêt, des éclaireurs koushants cachés préparent une embuscade, l'un d'eux enduisant une flèche de poison et la pointant sur le dos tourné de Griffith. Rakshas se matérialise derrière les assassins, les met en garde contre la perturbation de l'intronisation et les massacre, les sons parvenant jusqu'à Zodd juste au-delà des arbres. Au loin, Guts, Serpico et Isidro se préparent à la vague nocturne d'esprits animant désormais les cadavres dans un marécage, et Serpico demande à Farnese, qui garde Casca, de veiller à ce que leur feu ne s'éteigne pas.

Le chapitre 195 compte vingt pages au sein de l'arc du Faucon du Millénaire, publié dans le numéro 03 de Young Animal le 25 janvier 2002. Il scelle la dévotion de Mule envers Griffith et souligne l'aura messianique du commandant ressuscité, revenant à la fin vers le groupe éprouvé de Guts pour garder les deux intrigues en vue.