Pierre magique

Après le dîner, Farnese et Puck emmènent Casca aux bains du manoir. Isidro flâne près de la porte du balcon en espérant lorgner les femmes qui se baignent sous le couvert de sa jeunesse, mais Schierke l'attrape et le frappe avec son bâton. Sur un balcon voisin, Guts rejoint Flora avec le béhérit qu'il a pris au Comte, lui demandant ce que c'est sans révéler comment il l'a obtenu. Flora explique que les béhérits servent de portes du monde physique vers le domaine astral profond où résident les God Hand, et Schierke, surprenant la conversation depuis le balcon des bains, est ébranlée par cet échange.

Guts exige de savoir comment la pierre invoque les God Hand. Flora reconnaît qu'il ne cherche pas à devenir un Apôtre mais à se venger. Lorsque Casca surgit nue des bains poursuivie par Farnese enveloppée dans une serviette, cette vue permet à Flora de déduire que Guts a l'intention de conduire Casca à Elfhelm, la patrie de Puck, et elle médite sur la cruauté du fait que le même feu qui nourrit sa vengeance pourrait consumer Casca. Elle lui dit qu'un béhérit ne peut être déclenché à volonté : en tant qu'objet tiré des profondeurs du monde astral, seule une puissance supérieure le contrôle, garantissant qu'au moment où il s'active, il repose entre les mains de son propriétaire destiné. Si Guts n'est pas ce propriétaire, la pierre lui échappera, et s'il l'est, elle lui reviendra toujours, quelles que soient les chances contraires. Elle la lui rend, souhaitant qu'elle le quitte si elle n'existe que pour nourrir sa vengeance.

Interrogée sur les God Hand, Flora partage le peu qu'elle sait : tous les cinq étaient autrefois humains, ils résident profondément dans le domaine astral et servent un être plus grand qu'eux, installé dans une couche si profonde qu'aucun humain ne peut y pénétrer et conserver la raison. Submergé, Guts décide qu'il se contentera du talisman pour l'instant et se dirige vers les bains, croisant Schierke en chemin. Elle a vu sa Marque et la qualifie d'empreinte d'une personne offerte en sacrifice aux God Hand, lui demandant s'il entend vraiment défier des puissances qui commandent au destin lui-même. Il répond que oui et poursuit sa route.

Schierke rejette sa réponse comme imprudente, convaincue qu'il sous-estime ses ennemis. Elle raconte ensuite à Flora ce qu'elle a ressenti en voyant Griffith en Midland alors qu'elle chevauchait le corps d'un oiseau : bien qu'il ait l'air humain, il émane de lui un flux écrasant d'od qui charme tout son entourage, une présence spirituelle sans égale. Flora révèle que Griffith est précisément celui qui a marqué Guts, et avertit son apprentie de ne pas s'appuyer sur ses études de magie pour prédire l'avenir, car Guts s'est autrefois dressé contre le destin lors de l'Éclipse et a survécu. Elle demande à Schierke de chérir le voyage à venir avec lui pour tout ce qu'il pourra lui apprendre.

Flora explique que les béhérits sont des passerelles vers les God Hand et ne peuvent être activés que par un propriétaire destiné, auquel la pierre revient toujours. Elle partage le peu qu'on sait sur les origines des God Hand et leur maître. Schierke reconnaît la Marque de Guts comme une marque de sacrifice et remet en question son défi face au destin, puis raconte l'od écrasant de Griffith, apprenant de Flora que c'est Griffith qui a marqué Guts.

Ce chapitre de vingt et une pages du Falcon Millénaire est paru dans le numéro 12 de Young Animal le 14 juin 2002. Il approfondit les mythes entourant le béhérit et les God Hand, relie la quête de Guts à son voyage vers Elfhelm, et met en contraste son défi obstiné du destin avec la prise de conscience progressive par Schierke de la puissance immense de ses adversaires.