Pierre tombale des flammes (2)

Le plan de Griffith atteint son paroxysme alors qu'il élimine l'un de ses rivaux les plus dangereux dans Wyndham. Face à la Reine, qui l'a vu confirmé mort par ses propres médecins, il explique que le soi-disant poison était un breuvage à base de jusquiame pris à une dose suffisamment faible pour simuler la mort, trompant les praticiens. Lorsqu'un homme piégé supplie qu'on lui fasse grâce, la Reine le fait taire. Griffith admet qu'il connaissait le complot depuis le début et a œuvré activement pour le déjouer, contrairement à ses ennemis qui conspiraient depuis leurs bureaux.

La Reine s'enrage à l'idée de mourir de la main d'un roturier. Griffith répond que la guerre n'a pas de spectateurs, et que l'on ne se souvient pas des vaincus comme des membres de la royauté ou de la noblesse mais simplement comme des vaincus, puis s'éloigne tandis que les flammes engloutissent la tour et tous ceux qui s'y trouvent. À l'extérieur, il rencontre un Foss ébranlé et observe que le malaise du ministre découle soit de la trahison de ses alliés, soit de sa participation à un régicide. Foss demande comment ses plans ont été découverts, et Griffith se rappelle avoir senti la peur de Foss à son égard lors de leur première rencontre, certain qu'un tel homme ne tolérerait jamais son existence. Foss réalise que ses tremblements ne proviennent pas de la culpabilité mais de la terreur que Griffith irradie.

Griffith déchire un ancien serment de sang qu'il détenait sur Foss, le qualifiant d'inutile, et exprime l'espoir d'une relation plus amicale à l'avenir. Il mène Foss à un moulin à eau distant et le réunit avec sa fille Elize, enlevée par cinq hommes de main sur les ordres de Griffith. Lançant un sac d'or aux hommes, Griffith les renvoie. Durant leur trajet, les cinq hommes envisagent de trahir Griffith s'il venait à les abandonner, ignorant qu'il a anticipé jusqu'à cela. Ils croisent le chemin de Guts, vêtu d'une cape et d'un chapeau à plume, qui les massacre. Griffith, qui suivait les hommes en secret, rejoint Guts, et le spadassin soupire de soulagement que le complot soit terminé. Griffith lui dit de laisser l'or avec les cadavres, car les morts l'avaient tout de même mérité. Lorsqu'on lui demande s'il semble cruel, Griffith entend Guts le réprimander pour poser une telle question à un homme qui en a tué cent à lui seul, et Guts lui rappelle que ce n'est qu'une étape de plus vers son rêve. Rassuré, Griffith continue sa route tandis que Guts raconte la vue amusante de Casca en robe.

Griffith révèle que sa mort a été simulée grâce à une dose mesurée de jusquiame et brûle la Reine et ses conspirateurs vifs à Wyndham. Il annule le serment de sang de Foss et lui rend sa fille enlevée, Elize, pour s'assurer la loyauté du ministre. Guts tue les cinq hommes de main avant qu'ils ne puissent trahir Griffith, et tous deux méditent sur le coût des ambitions de Griffith.

Ce chapitre de vingt-deux pages appartient à l'arc de l'Âge d'Or et est paru dans le numéro 6 de Young Animal le 11 mars 1994. Il s'agit de la seconde partie du duo de la Pierre tombale des flammes et conclut l'assassinat de la Reine et de sa faction par Griffith.