Épisode 56 : Bakiraka (1)

Les Bakiraka comptent cinq personnages à la peau sombre : une femme en cape de stature ordinaire, un colosse trapu, un combattant plus petit et râblé, un géant efflanqué aux membres anormalement longs, et un homme minuscule perché sur l'épaule du colosse. Deux d'entre eux portent des turbans qui rappellent Silat. Les gardes échangent des rumeurs à leur sujet, notant qu'ils viennent de terres situées à l'est de Midland et figurent parmi les assassins les plus redoutables. Le roi leur ordonne de traquer la Troupe du Faucon et de tuer Griffith par tous les moyens possibles, tout en laissant Charlotte indemne.

Le groupe de rescousse a perdu la trace de Guts, qui est retourné dans le mausolée en taillant en pièces tous les soldats qu'il croise. Ils le retrouvent enfin affalé sur son épée et haletant d'épuisement. Voyant à quel point Charlotte s'effarouche devant son visage maculé de sang, Casca l'essuie doucement avec un mouchoir, une tendresse que Griffith remarque en silence. En son forum intérieur, Charlotte espère que les blessures de Griffith guériront afin qu'ils puissent un jour être ensemble.

De retour dans les tunnels, et sans savoir qu'ils sont suivis, le groupe est stoppé lorsque Guts ressent une inquiétude qu'il ne peut définir. Il aperçoit l'assassin élancé agrippé au-dessus de lui comme une araignée et pare de justesse la frappe plongeante de la créature avant qu'elle ne se retire dans l'obscurité du plafond. Casca aperçoit alors un visage sous l'eau à ses pieds ; le Bakiraka râblé s'élance avec un trident, qu'elle bloque avant qu'il ne s'esquive. Judeau identifie les assaillants comme étant les Bakiraka, des assassins réputés pour être des monstres inhumains. Alors qu'il parle, Charlotte voit le plus petit d'entre eux sortir d'un conduit d'évacuation et pointer une sarbacane vers Griffith. Elle interpose son bras devant le tir, recevant la fléchette elle-même, et le bruit de sa chute dans l'eau attire tous les regards.

Le roi dépêche les cinq Bakiraka pour tuer Griffith tout en épargnant Charlotte. Casca nettoie le visage de Guts épuisé tandis que Griffith remarque la proximité grandissante entre eux. Les assassins commencent à s'en prendre au groupe depuis le haut et le bas, et Charlotte est touchée lorsqu'elle bloque une fléchette empoisonnée destinée à Griffith.

Le cinquante-sixième chapitre de l'arc de l'Âge d'Or compte dix-neuf pages et est paru dans le numéro 8 de Young Animal le 14 avril 1995. Les membres turbanés des Bakiraka et leur origine orientale les lient à Silat, un combattant introduit bien plus tard dans la série. La volonté de Charlotte de recevoir un coup mortel pour Griffith confirme la profondeur de son dévouement.