Épisode 58 : Fleur du palais royal de pierre

Casca demande à Judeau de rallumer la lanterne, mais Pippin l'arrête à l'instant même où le groupe remarque une odeur étrange. Plus loin dans le passage, la femme Bakiraka, ne portant que des bracelets en laiton et des poudriers, produit une étincelle pour enflammer l'air et transformer le tunnel en une boule de feu. Le groupe court à toute vitesse alors que les flammes déferlent, jusqu'à ce que Griffith lève les yeux vers un mince rayon de lumière du jour dans le plafond. Son mouvement alerte Pippin, qui brise une large ouverture vers la surface, et le souffle de l'explosion est aspiré vers le haut et vers l'extérieur, les épargnant alors qu'ils se hâtent vers la sortie du cimetière.

Par la suite, le roi exécute la femme Bakiraka pour avoir échoué à tuer Griffith et avoir laissé Charlotte être blessée. Il soupçonne Anna d'avoir aidé à l'évasion, mais Charlotte insiste sur le fait qu'elle a forcé sa servante à le faire et implore son pardon. L'air patient du roi se fissure lorsque Charlotte lui demande en outre de libérer Griffith, soutenant qu'il a suffisamment souffert en un an de captivité. Après un silence, le roi cède, et elle est escortée dans le palais.

Ni Charlotte ni Anna ne savent que le roi n'a jamais eu l'intention d'épargner Griffith ou le reste de la troupe. Il ordonne à ses gardes de lancer les Chevaliers des Chiens Noirs à leurs trousses. Les soldats trouvent le chef de l'unité, le brutal Wyald, en train de coucher avec une femme. Il balaye l'ordre d'un geste jusqu'à ce qu'on lui dise que Griffith est la cible, moment auquel il accepte, tuant la femme, car le Faucon Blanc est la proie exacte qu'il attendait.

Le groupe survit à l'explosion du tunnel provoquée par la femme Bakiraka grâce à Pippin qui perce le plafond. Le roi exécute l'assassin qui a échoué, accorde publiquement la demande de Charlotte de libérer Griffith, puis ordonne secrètement aux Chevaliers des Chiens Noirs de traquer la troupe. Leur chef Wyald accepte la mission avec enthousiasme une fois qu'il apprend que Griffith est la cible.

Le cinquante-huitième chapitre de l'Arc de l'Âge d'or compte vingt et une pages et a débuté dans le numéro 10 de Young Animal le 12 mai 1995. Il introduit Wyald et les Chevaliers des Chiens Noirs, l'unité pénale qui remplace les Bakiraka en tant que poursuivants, et révèle la duplicité du roi envers sa propre fille.