Épisode 59 : Le Chien Démon (1)

Seul dans la salle du trône, le roi rumine la nuit où Griffith a couché avec Charlotte, reprochant au Faucon de lui avoir pris sa fille bien-aimée. Ses pensées se tournent vers la création des Chevaliers des Chiens Noirs. Cinq ans plus tôt, alors que la Guerre de Cent Ans vidait Midland de ses combattants, le roi rassembla tous les criminels valides du royaume et leur proposa de servir comme soldats. Un condamné, Wyald, se porta candidat pour les diriger, et un grand prisonnier nommé Barbo s'indigna de voir cet homme plus chétif prétendre au commandement. Le roi autorisa un duel pour trancher la question : les liens de Barbo furent retirés et il reçut une arme, tandis que Wyald conserva ses entraves et n'en prit aucune. Wyald l'emporta, projetant Barbo sur une pointe ornementale couronnant une haute tour.

Le roi a senti quelque chose de non-humain émaner de Wyald et note que les Chiens Noirs se vantent d'un palmarès rivalisant avec celui de la Troupe du Faucon. Avec de tels chasseurs aux trousses, les fugitifs n'ont aucune chance.

Dans une ferme près de Wyndham, les fermiers qui vénèrent toujours Griffith le pansent et fournissent une charrette et des vêtements, ayant abrité les chevaux de la troupe pendant le sauvetage. Judeau conduit tandis que Casca s'installe à l'arrière avec Griffith, et que Guts et Pippin restent sur leurs propres montures. Casca soulève Griffith pour qu'il puisse regarder Wyndham, la capitale qu'il comptait autrefois conquérir, s'éloigner à l'horizon. Peu après, Wyald et ses hommes arrivent à cette même ferme, et lorsqu'une jeune fille terrifiée est interrogée au sujet d'un voyageur blessé, les Chiens Noirs s'amusent à raser la ferme et à massacrer tous ses occupants.

Un retour en arrière révèle comment Wyald s'est assuré la direction des Chevaliers des Chiens Noirs en tuant le prétendant Barbo lors d'un duel qu'il a mené tout en restant enchaîné et sans arme. La troupe s'échappe de Wyndham avec Griffith dissimulé dans une charrette, et les chevaliers de Wyald atteignent la ferme refuge et massacrent ses habitants.

Le cinquante-neuvième chapitre de l'Arc de L'Âge d'Or compte vingt pages et est paru dans le numéro douze de Young Animal le 9 juin 1995. Le duel contre Barbo établit à la fois la force monstrueuse de Wyald et la nature impitoyable de l'unité disciplinaire qui traque désormais la troupe, tandis que le massacre de la ferme marque le prix payé par ceux qui ont aidé Griffith.