Le château

Pendant que la troupe observe, Guts gravit lentement l'énorme bras en ne s'agrippant qu'à sa dague, s'efforçant d'atteindre Griffith au creux de la paume. Griffith contemple les membres de la God Hand perchés sur les doigts, et Void demande à l'homme privé de voix s'il redoute les démons ou la destinée qui l'attend parmi eux. Ubik s'approche en piqué et dit à Griffith qu'il doit d'abord regarder dans son propre passé pour connaître son véritable soi.

La vision plonge Griffith dans son enfance, courant à travers les rues de sa ville natale. Les cloches de l'église sonnent, mais personne n'est en vue, si bien qu'il se met seul en route vers le grand château. Il s'élance jusqu'à réaliser qu'il est perdu, puis demande son chemin à une vieille fileuse de laine. Elle lui indique la direction, lui criant que ses amis l'y attendent. La ruelle qu'il emprunte s'assombrit jusqu'à ce qu'il marche sur quelque chose de mou : un monceau imposant de cadavres en décomposition. Il se débat pour s'échapper mais tombe la face contre eux, souillé de leur sang. La fileuse de laine réapparaît et lui demande pourquoi il pleure. Lorsque Griffith s'emporte contre elle pour l'avoir envoyé sur un chemin de morts, elle répond que c'est la seule voie vers le château et fait signe vers un autre garçon de son âge debout au sommet des corps.

Griffith reconnaît dans ce garçon le jeune membre de la troupe qui est mort. Le garçon et les autres l'invitent à avancer, mais il refuse, leur disant qu'ils sont déjà morts. S'effondrant à genoux, il demande pardon à ses compagnons perdus tandis que la fileuse le réprimande pour les avoir rejetés alors qu'il est la cause de leur mort. Elle désigne le château lointain et déclare que s'il n'avait jamais fixé ses yeux sur lui, aucun d'entre eux n'aurait eu besoin de mourir. Griffith proteste qu'il n'a forcé personne à le suivre, et elle réplique que le chemin vers son rêve est pavé de leurs cadavres. Elle lui montre une rampe de corps qui s'élève à peine vers le château rutilant et dit qu'il lui en faut encore plus pour l'atteindre. S'il renonce à son rêve pour épargner des vies, l'avertit-elle, il deviendra lui-même un cadavre, et Griffith remarque que ses propres mains et jambes commencent à pourrir. À travers la brume, il aperçoit Guts, qui sourit et lui demande si les corps font partie du chemin vers son rêve. Décidant que les regrets arrivent trop tard et qu'il ne reste plus qu'à aller de l'avant, Griffith soulève l'enfant mort, le porte jusqu'au sommet du tas et admet qu'il a toujours su que des gens mourraient, mais qu'il ne peut réparer la souffrance qu'a coûtée son ambition. La vision s'estompe.

Guts poursuit son ascension le long du bras vers Griffith. Ubik envoie Griffith dans une vision de la ville de son enfance, où une fileuse de laine le guide le long d'un chemin bâti avec les cadavres de ses compagnons morts. Griffith rencontre le jeune membre décédé de la troupe, affronte sa culpabilité et choisit finalement de continuer vers le château, portant un corps au sommet du tas grandissant plutôt que de renoncer à son rêve.

Cet épisode de l'arc de l'Âge d'or a été publié dans le numéro 8 de Young Animal le 12 avril 1996, s'étendant sur vingt-quatre pages. La vision résume l'ambition de Griffith en une image saisissante, le château n'étant accessible qu'au sommet des corps de ceux qui sont morts pour lui.