Épisode 88 : Fuite

N'échangeant qu'un regard avec Void, le Chevalier Squelette lance sa monture le long de l'énorme bras de la Main, dispersant d'un moulinet de sa lame les apôtres qui s'avancent pour lui bloquer le passage. Alors qu'il fonce vers Femto, Guts et Casca, le démon fraîchement réincarné teste l'un de ses nouveaux dons, serrant le poing pour déclencher une attraction télékinésique. Un puits invisible de gravité écrasante se forme là où le cavalier se trouvait un instant plus tôt, tordant les apôtres environnants en une unique sphère de chair tournoyante, mais le Chevalier Squelette s'est déjà esquivé.

Fendant l'air devant Griffith, le chevalier hisse Guts et Casca sur son cheval et remonte le bras au galop, disparaissant par la faille qu'il a déchirée dans le ciel avant que Femto ne puisse réagir. Les God Hand regardent, captivés par cette tournure imprévue. Slan compare cette perturbation à un poisson qui crève la surface d'une rivière, surprenante mais incapable de modifier le cours du destin. L'ascension de Griffith inaugure l'ère d'ombre à venir.

Au-delà de la vaste tempête inversée, Zodd rattache les membres qu'il a perdus en combattant le Chevalier Squelette, sans savoir que Rickert est accroupi derrière un rocher. Un éclair crache le chevalier et ses deux passagers hors de l'Éclipse, et il atterrit devant le jeune garçon horrifié, qui pousse un cri en voyant les corps meurtris de ses compagnons. Mettant pied à terre, le Chevalier Squelette confie Guts inconscient et Casca dévêtue aux soins de Rickert, insistant sur le fait que leur heure n'est pas encore venue.

Zodd se dresse derrière le chevalier, qui demande calmement que leur duel soit reporté. Apercevant Guts vivant, Zodd rit de l'impossibilité de la chose et accepte, leur conseillant de fuir avant que la tempête ne s'effondre et ne libère les apôtres piégés à l'intérieur. Le Chevalier Squelette récupère à nouveau le duo et, gardant pour lui la culpabilité de Griffith, annonce à Rickert qu'aucun des autres n'a survécu. Lorsque le garçon demande à rester avec ses amis, le chevalier le soulève par sa chemise et l'emporte avec lui.

Ce chapitre de vingt pages est paru dans le numéro 19 de Young Animal le 27 septembre 1996, mettant fin à l'Éclipse proprement dite au sein de l'Arc de l'Âge d'Or. Zodd repart en se demandant comment Guts endurera un monde désormais envahi par les démons, une question qui cadre la suite de l'histoire.