Une Étoile et un Chien Errant

Abattu et incapable de lever les bras ou les jambes, Renji accepte sa défaite en fixant un Ichigo en sang. Angoissé, il crie avec Rukia à l'esprit, et le chapitre plonge dans un passé lointain.

À Inuzuri, l'étendue la plus pauvre et la plus dangereuse du Rukongai sud, un jeune Renji fuit avec ses amis un vieil homme furieux à cause d'une eau volée. Rukia fait trébucher le poursuivant, le piétine, et emmène les enfants, devenant, comme se le rappelle Renji, le centre de leur monde à partir de ce jour. Il la décrit comme autoritaire et au langage rude, mais naturellement gracieuse, et note que seuls lui et Rukia possédaient un fort pouvoir spirituel au sein de leur groupe. Liés par leur haine commune du bidonville, où chaque adulte était un criminel et chaque enfant un chien errant, ils ne voyaient qu'une seule échappatoire.

Dix ans plus tard, Rukia propose qu'ils deviennent des Shinigamis et vivent à l'intérieur du Seireitei, se tenant aux côtés de Renji devant les tombes des amis qu'ils avaient déjà perdus. Acceptés à l'Académie Shin'o, les deux s'élèvent malgré les nobles arrogants autour d'eux. Un jour, Renji se précipite pour partager sa réussite à un examen et trouve Rukia avec Byakuya Kuchiki et Nobutsune Seike ; reconnaissant le kenseikan de Byakuya et écrasé par son reiatsu, Renji réalise qu'il est un noble. Rukia révèle qu'elle est en cours d'adoption par le Clan Kuchiki et qu'elle obtiendra son diplôme de manière anticipée pour intégrer le Gotei 13. Cachant ses sentiments, Renji balaie cela comme une bonne fortune et plaisante sur le fait de l'envier, et Rukia repousse doucement sa main et le remercie avant de partir.

Dans le présent, Renji chancelle vers Ichigo et l'attrape par le col, avouant que des années d'entraînement quotidien ne l'ont jamais rendu assez fort pour battre Byakuya ou pour sauver Rukia. Maudissant sa propre lâcheté et se qualifiant de chien errant, il supplie Ichigo de la sauver à sa place, et Ichigo promet solennellement qu'il le fera.

Le chapitre établit l'enfance partagée de Renji et Rukia à Inuzuri, introduit Byakuya dans un flashback, et montre l'adoption de Rukia dans le Clan Kuchiki. Vaincu, Renji confie le sauvetage de Rukia à Ichigo, qui accepte la promesse.

Le titre japonais se traduit par Une Étoile et un Chien Errant, romanisé en Hoshi to Norainu. Le chapitre clôt le onzième volume et a été adapté dans les épisodes 31 et 32, ce dernier s'intitulant L'Étoile et le Chien Errant. Les compagnons d'enfance de Renji, Fujimaru, Kosaburo, et Mameji, apparaissent dans le flashback.