Byakuya Kuchiki

Noble frappant et d'apparence jeune, Byakuya a une silhouette grande et élancée avec une peau claire et des yeux gris froids. Ses longs cheveux noirs sont attachés dans des ornements blancs décorés appelés kenseikan, un insigne de son rang de chef de clan ; trois couronnent le sommet de sa tête tandis que deux autres reposent sur le côté droit. Par-dessus la robe noire standard des Shinigami et un haori de capitaine sans manches, il drape une précieuse écharpe blanche, un héritage familial tissé transmis dans la lignée Kuchiki et dont on dit qu'elle vaut dix manoirs du Seireitei, et il ne couvre que le dos de ses mains avec des protections blanches sans doigts.

Dans les mois qui suivent la chute de Sōsuke Aizen, il met l'écharpe de côté et échange ses anciens kenseikan et son haori contre des pièces mises à jour, adoptant un haut col bordé et agrémenté de pompons en or pâle. Une décennie après la défaite de Yhwach, il recommence à ne porter que les trois couvre-chefs originaux, laissant de côté la paire autrefois portée à sa droite. Son apparence fait de lui un favori parmi les femmes du Gotei 13, qui l'ont un jour élu comme le capitaine dont elles voulaient le plus un livre photo.

Grave et formel au point de paraître froid, Byakuya se comporte avec la dignité que sa position exige et laisse rarement poindre un sentiment, restant tout aussi imperturbable en duel qu'en conversation. Il traite la plupart des adversaires comme étant indignes de son attention et s'irrite lorsqu'on s'adresse à lui sans le respect approprié, corrigeant plus d'une fois Ichigo Kurosaki pour avoir utilisé son prénom alors que lui-même prononce toujours le nom du garçon en entier. Vif et conscient de lui-même, il surestime rarement sa propre force, et même contre des ennemis qu'il surpasse clairement, il s'en tient à un discours formel. Dans sa jeunesse, il était célèbre pour son tempérament bouillant, un défaut que son grand-père avait remarqué et que Yoruichi Shihōin adorait provoquer ; la rancune a persisté si longtemps qu'il en est venu à détester s'appuyer sur toute technique qu'elle lui avait enseignée.

Par-dessus tout, il vénère la loi, l'ordre et l'obligation, raisonnant que si un homme de son rang ignore les règles, on ne peut s'attendre à ce que quiconque d'autre y obéisse, donc chaque malfaiteur doit répondre de ses actes même si son cœur souhaite le contraire. Ce credo entre en collision avec son dévouement envers ceux qui lui sont chers, au premier rang desquels Rukia, qu'il nomme sa fierté. Ayant aimé sa défunte épouse Hisana, il a juré de protéger sa sœur perdue, et il a discrètement freiné la carrière de Rukia pour la tenir à l'écart des missions les plus mortelles. La trahison d'Aizen ébranle son absolutisme ; par la suite, il honore toujours la loi mais contournera ses failles, devient plus ouvertement protecteur, et montre même des éclairs d'humour pince-sans-rire. Loin des combats, il apprécie les fleurs de cerisier, les promenades nocturnes, la nourriture épicée et les bananes, ne se soucie pas des sucreries et possède un don pour la calligraphie.

Élevé dans le Manoir Kuchiki au sein du Seireitei, Byakuya s'est entraîné sans relâche dès son enfance pour diriger un jour sa maison. À l'adolescence, environ cent dix ans avant le présent, il endurait les visites fréquentes de Yoruichi Shihōin, qui passait pour des jeux de chat perché, le taquinait à chaque occasion, et a un jour arraché son élastique à cheveux avant de disparaindre avec le Shunpo, laissant le fier jeune homme fulminer et jurer de lui donner une leçon.

Il y a environ cinquante-cinq ans, il a enfreint la loi du clan en épousant Hisana, une roturière du Rukongai. Lorsque la maladie l'a amenée près de la mort cinq ans plus tard, elle l'a supplié de chercher et de recueillir la petite sœur qu'elle avait autrefois abandonnée, à la condition que Rukia n'apprenne jamais la vérité. Il a honoré ce souhait, adoptant Rukia de l'Académie Shin'ō, puis a juré sur les tombes de ses parents de ne plus jamais violer les règles de son clan. Peu de temps avant que Rukia n'entre dans le Gotei 13, il s'est élevé au rang de capitaine de la Sixième Division, à peu près au même moment où Gin Ichimaru a pris le commandement de la Troisième.

Des années plus tard, ce vœu le piège lorsque Rukia est condamnée à mourir, et il s'oppose à Ichigo pour faire respecter la sentence avant de finalement se retourner pour aider à la sauver. Il abat plus tard l'Espada Zommari Rureaux dans le Hueco Mundo, et pendant la guerre contre le Wandenreich, il est gravement blessé et se fait voler son Bankai par Äs Nödt, pour finalement s'en remettre, approfondir sa maîtrise de son Shikai, et se tenir aux côtés de Rukia alors qu'elle achève le Quincy qui l'avait autrefois battu.