Le côté obscur de l'univers

Après avoir transpercé la poitrine d'Ichigo avec son épée, Kenpachi retire l'arme et regarde la lame du jeune homme se briser là où le coup l'a traversée. Convaincu que le duel est terminé, le capitaine exprime sa déception de perdre le rare adversaire qui pouvait à la fois le blesser et percevoir le son de ses clochettes, puis se retourne pour partir. Allongé et haletant, Ichigo crache du sang et ordonne silencieusement à son corps de continuer à bouger, refusant de mourir avant d'avoir libéré Rukia.

L'instant se fige. L'esprit âgé de son Zanpakuto entre dans le champ de vision à côté du capitaine sur le départ et demande si Ichigo a l'intention de se battre, de gagner, ou simplement de survivre. Ichigo agrippe ce qui reste de son épée brisée et répond qu'il veut gagner, insistant sur le fait que la bataille et la simple survie n'ont aucun sens en elles-mêmes. Satisfait, l'esprit enroule sa cape autour du garçon et l'emporte dans l'obscurité.

Ichigo reprend connaissance sur la face verticale d'un gratte-ciel, le même monde incliné à travers lequel il avait chuté autrefois, et s'accroche à une fenêtre dans la panique. L'esprit explique que la chute précédente provenait du déséquilibre causé par la transformation d'Ichigo en Hollow, et que le royaume reste maintenant stable même après le choc brutal contre Kenpachi. Il lui lance une lame ordinaire, l'appelant un Asauchi, l'arme sans nom remise aux Shinigami inaptes pour le Gotei 13. Quand Ichigo objecte que son épée se nomme déjà Zangetsu, l'esprit produit la véritable lame et la jette du haut de la tour. Une figure vêtue de blanc identique à Ichigo passe en un éclair, l'attrape au vol, et atterrit avec une roulade, saluant un Ichigo stupéfait comme son partenaire. L'esprit révèle qu'Ichigo doit gagner le droit de le manier en combattant ce double et en reprenant Zangetsu.

Le coup d'estoc de Kenpachi brise le Shikai d'Ichigo en deux et le fait tomber, mettant apparemment fin à leur combat. Le temps s'arrête, et Ichigo, à qui l'on offre le choix entre se battre, gagner et vivre, déclare sa volonté de gagner. Attiré dans son monde intérieur, il reçoit un Asauchi sans nom, regarde le vrai Zangetsu être jeté au loin, et se retrouve face à face pour la première fois avec la manifestation blanche de ses pouvoirs de Hollow, qui revendique l'épée et est défini comme l'adversaire qu'il doit vaincre.

Ce chapitre apparaît dans le treizième volume relié, qui porte le nom de son cinquième volet et présente Kenpachi Zaraki sur la couverture. Ses événements ont alimenté les épisodes d'anime Désespoir ! Le Zangetsu brisé et L'homme immortel. Viz Media a publié ce volet en anglais sous le titre The Dark Side of the Universe. L'histoire appartient à l'arc plus vaste de la Soul Society.