252. REBUT TO THE BARON'S LECTURE

Au fond des couloirs de la forteresse, Renji Abarai poursuit une pression spirituelle familière pour ne trouver que Dondochakka en pleurs avançant maladroitement derrière lui, désespérément perdu et suivant Renji au hasard dans sa propre recherche de Nel. Leurs chamailleries se déroulent de manière burlesque tandis que, ailleurs, Ichigo est malmené par les oiseaux de vent du Giralda de Dordoni. L'Arrancar ne cesse de l'immobiliser et de le piquer, tout en l'exhortant à invoquer son Bankai plutôt que de mourir, et Ichigo répond en détruisant l'oiseau de vent qui le retient avec un Getsuga Tenshō à bout portant.

Ichigo apparaît derrière Dordoni avec le Shunpo, mais sa frappe est repoussée, et le Privaron Espada agacé rassemble un Cero entre ses doigts pour le punir. Avant qu'il ne puisse atterrir, Nel se plante sur sa trajectoire, attrape l'explosion, et à l'étonnement général, aspire tout le Cero dans sa bouche et le recrache directement sur Dordoni. La contre-attaque l'engloutit, bien qu'il riposte avec un Bala qui envoie la petite Arrancar rouler au sol.

Enragé que sa propre attaque se soit retournée contre lui, Dordoni jette son oiseau de vent restant sur Nel pour la détruire. Cette fois, Ichigo intervient de manière décisive : ramassant Nel, il fend l'oiseau de vent en deux et entaille l'épaule gauche de Dordoni en un seul mouvement, sa lame étant désormais transformée en le fin Bankai noir, Tensa Zangetsu. Alors que la corne d'épaule sectionnée tombe sur le sol, Ichigo dit à Dordoni que c'est le Bankai même qu'il exigeait de voir, et l'Arrancar est ravi.

L'interception de Nel marque sa première démonstration de véritable puissance de combat, préfigurant une force bien plus grande cachée derrière sa forme enfantine. La décision d'Ichigo de libérer Tensa Zangetsu abandonne son vœu antérieur de le conserver, montrant que protéger une amie l'emporte sur sa prudence tactique. La frappe nette sur l'épaule de Dordoni fait basculer le duel fermement en faveur d'Ichigo.

Ce chapitre ouvre le vingt-neuvième volume, intitulé THE SLASHING OPERA, et a été adapté dans l'épisode 152. La technique que Nel utilise pour avaler et renvoyer le Cero est plus tard officiellement nommée Cero Doble. Le personnage de couverture du volume est Cirucci Sanderwicci, dont le propre duel commence dans ces pages.