Standing On the Edge

Ichigo se tient prêt à quitter la ville de Karakura, ne sachant pas comment il atteindra un jour le Palais du Roi Spirituel, lorsque Mera Hiuchigashima surgit d'un nuage de fumée derrière lui et annonce qu'il est temps d'y aller. Bientôt, il est de retour dans la fosse du Hōōden, où Mera explique que le Chōkaimon ne peut l'envoyer de l'autre côté que sous un délai de retour strict, de sorte qu'Ōetsu Nimaiya avait toujours l'intention de venir le chercher après une seule nuit, pariant qu'Ichigo changerait dans ce laps de temps ou pas du tout. Nimaiya lui-même le confirme, impressionné par la détermination dans les yeux d'Ichigo, et fait un geste vers les Asauchi qui attendent. À l'étonnement général, les lames vierges s'agenouillent en présence d'Ichigo et s'assombrissent. Tendant la main vers celle qu'il sait être la sienne, Ichigo saisit la main offerte, et sa coquille noire s'écaille pour révéler une peau blanche et un visage de Hollow en dessous. Souriant, Nimaiya l'appelle et promet de reforger son Zanpakutō lui-même.

Plus bas dans le Seireitei, l'instructeur Shūtetsu Nagakiso entraîne une salle de Shinigami au Zanjutsu, réprimandant les coups d'épée trop faibles pour couper un Quincy. Lorsque deux d'entre eux marmonnent qu'Hitsugaya est fini après avoir perdu son Bankai, le capitaine lui-même entre et demande humblement à Nagakiso de l'entraîner, résolu à reconstruire son escrime depuis les bases. Il rejoint les rangs et s'entraîne, se rappelant qu'il est inutile de pleurer le Bankai qu'il avait perfectionné après la chute d'Aizen, et qu'il ne peut que regarder vers l'avenir.

À la lisière du Rukongai, Kensei Muguruma conduit son lieutenant Shūhei Hisagi dans une clairière et exige qu'il atteigne le Bankai, car la prochaine invasion pourrait le lui arracher et le Gotei 13 a besoin de chaque Bankai qu'il peut déployer. Il envoie Mashiro Kuna, masquée et impitoyable, contre Hisagi, l'avertissant que seul le Bankai le maintiendra en vie. Mashiro abat Hisagi d'un seul coup de poing, et lorsque Kensei ricane qu'il n'est pas indulgent comme Kaname Tōsen, le lieutenant meurtri se relève pour insister sur le fait que Kensei n'a pas le droit de dénigrer Tōsen.

Non loin de là, Tetsuzaemon Iba, torse nu, soulève un rocher à plusieurs reprises et se demande quand son capitaine sortira d'une grotte marquée par un grand torii. À l'intérieur, Sajin Komamura se tient devant l'Ancien du Clan des Loups-Garous, qui ouvre les yeux et fait froidement remarquer que Komamura ne manque pas de culot de revenir après si longtemps.

Ichigo retourne au Palais du Roi Spirituel et éveille les Asauchi, choisissant la lame qui porte le visage de son Hollow intérieur, et Nimaiya accepte de reforger son Zanpakutō. Hitsugaya s'humilie pour réapprendre le Zanjutsu après avoir perdu son Bankai. Kensei force Hisagi à combattre Mashiro masquée pour faire ressortir son Bankai, et Hisagi défend l'honneur de Tōsen. Komamura part à la recherche de l'Ancien du Clan des Loups-Garous pour apprendre une technique interdite du clan.

Faisant partie du tome 60, EVERYTHING BUT THE RAIN, ce chapitre ramène l'arc de la Guerre Sanglante de Mille Ans au présent alors que le Gotei 13 se prépare à un second assaut des Quincy. Ses fils conducteurs ont été adaptés dans l'épisode 379, THE BLADE IS ME. Plusieurs intrigues secondaires ouvertes ici, dont le clan de Komamura et le Bankai d'Hisagi, portent leurs fruits plus tard dans l'arc.